História da Picape Toyota

A Toyota, montadora japonesa, fabrica picapes desde a década de 1930. Levou tempo para a Toyota conquistar espaço na indústria automobilística dos EUA após iniciar a produção de caminhões no país em meados dos anos 60. Mas, nos anos 90, já tinha reputação de construir picapes pequenas e médias com confiabilidade mecânica notável.

No Japão

A Toyota começou a fabricar picapes com o modelo G1 em 1935. Um caminhão de 1,5 tonelada com caçamba de estacas, equipado com motor desenvolvido para o novo automóvel da marca, destinado a uso comercial. Em 1947, lançou a linha compacta Toyopet Model SB, com motor de 27 cv. Agricultores japoneses eram os principais usuários.

Entrada nos Estados Unidos

Em 1964, a Toyota apresentou a Stout, sua primeira picape vendida nos EUA. As vendas foram modestas, mas permitiu à marca ganhar espaço no mercado americano e o veículo ganhou reputação de confiável. Seu motor era 1.9 OHV, gerando apenas 85 cv.

A Hilux

A Hilux usava o mesmo motor da Stout, mas com carroceria e chassi menores, dando à Toyota uma base de vendas nos EUA. De 1969 a 1978, passou por três gerações, ganhando potência e comprimento de caçamba. O grande avanço foi o motor 20R, 2.2 litros, criado em 1975, que se tornou a base dos duráveis motores Toyota de caminhão pelos 30 anos seguintes.

SR-5 e Tração 4x4

Lançados em 1979, a Toyota finalmente "acertou a mão" com estes modelos. A SR-5 combinava o novo motor da série R com uma carroceria mais esportica e agradável, além de melhor suspensão. O outro modelo era a primeira picape 4x4 da Toyota, também bem recebida, dando à marca um veículo capaz no fora-de-estrada. Estas duas picapes tornaram-se a base do sucesso da Toyota no mercado americano até meados dos anos 90.

A Tacoma

A Tacoma foi a sétima geração de picape da Toyota e continua sendo o carro-chefe da linha. Trouxe nova chapa, novas suspensões e três opções de motor. Veio com duas configurações de cabine e levou ao desenvolvimento de um novo motor: 2.4 DOHC 16V, 142 cv, aposentando a série R que primeiro ajudou a Toyota a firmar-se no mercado americano de picapes.

Legado e Evolução Recente

Após a Tacoma, vieram a Tundra (picape grande, 1999) e a nova geração da Hilux global (não vendida nos EUA). A reputação de durabilidade – comprovada em testes extremos como o "Top Gear" da BBC – mantém a Toyota como referência em picapes confiáveis.