A História de St. Kitts
St. Kitts está entre as ilhas mais exuberantes e belas do Caribe. Seu clima tranquilo, no entanto, esconde uma história que viu a ilha como local crucial nos esforços de várias forças para controlar a região. Localizada onde o Caribe e o Atlântico se encontram, e rica em prósperos campos de cana-de-açúcar, St. Kitts era vista séculos atrás como uma das ilhas mais importantes para colonizar. Hoje, St. Kitts continua igualmente atraente para turistas em busca de refúgio tropical.
História Geológica
St. Kitts é de origem vulcânica. Isso explica as montanhas que se erguem no centro e o solo especialmente fértil que sustenta a variedade de vegetação tropical exuberante por toda a ilha. Os habitantes pré-colombianos chamavam sua casa de Liamuiga, que significa "terra fértil", segundo o Departamento de Turismo de St. Kitts e Nevis. Liamuiga é o nome dado ao pico central de St. Kitts, um vulcão extinto que se eleva 1.156 metros acima do nível do mar.
Primeiros Habitantes de St. Kitts
Há mais de 5.000 anos, índios Arawak e Carib da América do Sul começaram a explorar e se estabelecer nas ilhas do Caribe. Quando Cristóvão Colombo e os exploradores e colonizadores europeus que o seguiram chegaram a St. Kitts, já existiam grandes vilas e fazendas indígenas estabelecidas.
Colonização Europeia
A lenda diz que Cristóvão Colombo nomeou a ilha de St. Christopher, em homenagem ao santo padroeiro dos viajantes. Seja como for, é geralmente aceito que marinheiros britânicos no século XVII abreviaram St. Christopher e a apelidaram de St. Kitts. Colonizadores ingleses e franceses estabeleceram colônias em St. Kitts nos anos 1620 e exterminaram a maioria dos habitantes indígenas em batalhas sangrentas. Ingleses e franceses então passaram a colonizar outras ilhas da região durante o século seguinte. Nesse período, também lutaram entre si, com os dois lados trocando o controle da ilha por muitos anos.
Piratas e Conflitos
Enquanto os britânicos lutavam para manter o controle de St. Kitts, a ilha sofreu ataques de holandeses, espanhóis e franceses até que os britânicos assumiram o controle permanente em 1783, como parte do Tratado de Versalhes. No entanto, a próspera indústria do açúcar e a localização geográfica estratégica de St. Kitts e sua vizinha Nevis tornaram-nas alvos principais. Tornaram-se refúgio de piratas e corsários que atacavam o tráfego marítimo pelas ilhas. Uma vez abolida a escravidão em 1834, porém, e a mão de obra livre que tornava o comércio de açúcar tão lucrativo não mais disponível, St. Kitts começou a enfrentar dificuldades econômicas.
Turismo
Por mais de um século, o foco principal de St. Kitts continuou sendo a cana-de-açúcar. Mas na segunda metade do século XX, a ilha, junto com muitos vizinhos como Barbados, Bahamas e Ilhas Virgens, tornou-se destino turístico popular para americanos e europeus. A Federação de St. Kitts e Nevis tornou-se nação independente dentro da Commonwealth Britânica, e autoridades sabiamente voltaram recursos e atenção para o turismo. Hoje, St. Kitts é considerada uma das verdadeiras joias das ilhas do Caribe.
