A História da Prata Mexicana

Nos últimos 500 anos, a indústria de prata do México forneceu quase um terço da prata em circulação no mundo. Como o maior produtor mundial de prata, os registros históricos de produção do México excedem 10 bilhões de onças de prata. A produção anual atual alcança quase 100 milhões de onças por ano.

O Cinturão de Prata Mexicano, ou La Faja de Plata, é a região de prata mais produtiva da nação. Quatro grandes minas renderam mais de 1 bilhão de onças de prata cada, segundo a Endeavor Silver.

Produção de Prata Mexicana no Século XVI

• Os astecas provavelmente foram os pioneiros da mineração de prata nas montanhas Sierra Madre. Após a queda do Império Asteca em 1521, o conquistador espanhol Hernán Cortés reivindicou uma mina de prata em Taxco ou Tlachco, a sudoeste da Cidade do México. A primeira mina de prata da Espanha na América do Norte começou em 1531. A primeira casa da moeda do Hemisfério Ocidental pode ter produzido moedas de prata já em 1536 na Cidade do México.

  Como uma área de mineração próspera, Taxco tornou-se a principal fonte de metais preciosos da Espanha. No final dos anos 1540, um enorme depósito de prata em Zacatecas levou à produção de um terço da prata do México e um quinto do suprimento mundial de prata no início dos anos 1600. A prata ajudou a alimentar o crescimento do império espanhol.

Renascimento da Prata no Século XVIII

• Após as minas de Taxco se esgotarem, outro boom de prata seguiu no século XVIII quando o minerador espanhol Don José de la Borda investigou um rico veio de prata. Em troca de sua prosperidade, de la Borda deixou um legado duradouro construindo casas, escolas e estradas. Seu legado mais proeminente é provavelmente a Catedral de Santa Prisca construída no estilo Barroco Espanhol. A prata produzida de 1748 a 1757 pode ter coberto os custos de construção da igreja. A arquitetura no México frequentemente compartilhava uma correlação com a prosperidade do comércio de prata.

Declínio da Prata no Século XIX

• Durante a Guerra de Independência Mexicana, 1810 a 1821, barões espanhóis destruíram as minas de prata para evitar perdê-las para os revolucionários. Em Taxco, a arte e ofício de ourivesaria declinou.

Influência Americana no Século XX

• Em 1929, um professor associado americano de arquitetura na Universidade Tulane, William Spratling, ajudou a transformar Taxco em uma cidade renomada para design de joias de prata. Spratling criou um programa de aprendizagem que treinou jovens ourives no ofício de design de joias em uma oficina. Como "O Pai da Prata Mexicana", Spratling e suas ideias inspiraram 300 oficinas de prata na Taxco moderna onde joias de prata cresceram como uma forma de arte mexicana. Segundo um artigo da revista "Time" de 1941, William Spratling produziu $381.000 em negócios que representavam 60% da renda de Taxco.

  Um renascimento na pesquisa arqueológica no México paralelou o crescimento do design de joias de prata contemporâneas. Desenhos antigos tornaram-se parte do design de joias contemporâneas. Fred Davis, também americano, projetou e produziu suas próprias joias, talheres e outros trabalhos em prata. Davis encorajou ourives da Cidade do México a criar peças para a loja de departamentos Sanborn, onde gerenciou o departamento de antiguidades e artesanato fino dos anos 1930 a 1950. O estilo de Davis também influenciou ourives mexicanos.

Continuidade na Indústria da Prata

• Desde meados dos anos 1960, distritos históricos de prata renderam novas zonas de minério. Com técnicas geoquímicas e geofísicas mais atualizadas, zonas mais extensas do Cinturão de Prata Mexicano podem ser pesquisadas. Empresas de mineração lucrativas usam técnicas de mineração subterrânea.

  De 1990 a 1992, o México reformulou sua estrutura de lei de mineração para atrair investidores estrangeiros de mineração. Propriedades de mineração do governo passaram por privatização.

Feira Nacional de Prata

• Inaugurada em 1973, a Feira Nacional de Prata de Taxco ou Feria Nacional de la Plata reúne artistas celebrados, artesãos e ourives para exibir seu trabalho e competir pelo Prêmio Nacional de Ourives. Festividades incluem artes cênicas na Plaza Borda.