História da Ilha Martinica: Vulcões, Escravidão e Autonomia
A ilha caribenha de Martinica tem uma história longa e colorida. Da exploração e colonização europeias a erupções vulcânicas e seu status atual como destino turístico, a Martinica viveu marcos significativos na agricultura e na escravidão. A vida e cultura da ilha refletem seus diversos eventos históricos.
Geografia
Martinica é uma pequena ilha (1.126 km²) no mar do Caribe oriental. A ilha é vulcânica; a grande erupção do Monte Pelée em 1902 causou enorme perda de vidas e a destruição da capital Saint-Pierre. A ilha é grande produtora agrícola há séculos e continua a cultivar cana-de-açúcar e bananas em larga escala. Apesar do foco agrícola, o turismo é hoje a principal atividade econômica.
História Antiga
Índios Arawak e Carib foram os habitantes originais. A ocupação Arawak remonta a 7.000 anos, e invasores Carib apareceram no século X. A ilha foi uma das primeiras descobertas por europeus, visitada por Cristóvão Colombo em 1502.
História Colonial
Colonos franceses chegaram em 1635. Companhias formadas por eles controlaram a ilha até 1674, quando o governo francês assumiu. Seguiu-se a importação de escravos africanos para a economia de plantation. Nos séculos XVIII e XIX, tentativas britânicas de tomar a Martinica falharam. Durante o século XIX e primeira metade do XX, a Martinica foi agrupada com Guadalupe como Antilhas Francesas para fins administrativos.
História Moderna
Martinica tornou-se departamento ultramarino da França em 1946. Maior autonomia veio em 1974, com certa autonomia política. A descentralização francesa nos anos 1980 fez com que a maioria dos assuntos fosse governada internamente. Hoje, apenas segurança e defesa são administradas diretamente da França.
Efeitos Demográficos e Culturais
A abolição francesa da escravidão em 1848 levou à chegada de trabalhadores indianos no final do século XIX para as plantações. Seus descendentes formam pequena parcela da população. A maioria tem raízes africanas, minoria descende dos primeiros plantadores franceses. Devido a extensos casamentos mistos, grande parte da população é considerada mestiça.
