História da Floresta Amazônica

A floresta amazônica, também conhecida como Amazônia ou selva amazônica, cobre a maior parte da bacia amazônica na América do Sul. A floresta abrange 5,7 milhões de km². Ocupa espaço em nove nações: Brasil, Peru, Colômbia, Venezuela, Equador, Bolívia, Guiana, Suriname e Guiana Francesa, com a maior parte no Brasil. Constitui mais da metade das florestas tropicais do mundo. Também forma habitat excelente para muitas espécies e é a floresta mais rica em biodiversidade.

Descoberta

O primeiro europeu a atravessar a Amazônia foi o explorador espanhol Francisco de Orellana, parte do exército de Francisco Pizarro. Em dezembro de 1541, o navio de Orellana separou-se do resto da frota durante expedição ao interior da América do Sul. Acredita-se que o nome "Amazônia" veio por ataques ao longo do rio por guerreiras ferozes como as míticas amazonas.

História Antiga

A Amazônia formou-se durante a era Eoceno após temperaturas caírem globalmente com o alargamento do Atlântico, abrindo caminho para clima quente e úmido. A floresta tem pelo menos 55 milhões de anos. Após extinção dos dinossauros, clima ficou ainda mais úmido e a floresta cresceu até latitude 45° sul. O último máximo glacial (LGM) ameaçou a Amazônia, mas sobreviveu.

Desde o LGM

Durante o meio do Eoceno, a bacia de drenagem da Amazônia dividiu-se em duas partes pelo Arco Purus; água do lado leste drenava para o Atlântico e do oeste para o Pacífico. Porém, a Amazônia atual não drena assim. Os Andes ergueram-se, formando enorme lago. Com o tempo, o lago não conteve a água e rompeu o Arco Purus, drenando para o Atlântico.

Efeitos do LGM

Mudanças significativas ocorreram na Amazônia durante o LGM, que durou 21.000 anos. O tamanho da floresta e a pluviosidade reduziram drasticamente. Alguns alegam que a floresta era região muito pequena e isolada de vegetação úmida separada por pastagens. Vegetação e vida animal passaram por mudanças drásticas.

Assentamento Humano

Há evidências de assentamento humano na Amazônia há muito tempo. Estudo cuidadoso fornece pistas sobre quando a raça humana se estabeleceu. Escavações na Caverna da Pedra Pintada provam que humanos chegaram à Bacia Amazônica há pelo menos 11.200 anos. Assentamentos na periferia começaram por volta de 1250 d.C. A principal fonte de alimento era a caça.