Tipos de Caboose (Vagão de Cauda) Ferroviário

O caboose é ícone da ferrovia americana. Apareceu nos anos 1840, foi modificado e adaptado para vários usos. Serviu como alojamento básico, armazenamento de equipamentos, escritório, ponto de observação e casa do freio (brakeman). Nos anos 1980, nova tecnologia tornou caboose obsoleto, embora ainda tenha uso limitado hoje.

Origens do Caboose

Primeiro caboose criado por condutor Nat Williams na linha Auburn-Syracuse em Nova York. Cansado de fazer papelada em espaço de passageiros ou vagão de bagagem, Williams mobiliou um boxcar vago com caixa e barril como mesa e cadeira. Começou a usar espaço vazio para guardar ferramentas, e o caboose nasceu.

Caboose com Cupola

T.B. Watson, condutor da Chicago and North Western, construiu primeiro caboose com cupola em 1863. Quando seu caboose regular foi reassignado, passou a usar boxcar de madeira com buraco no teto. Empilhou caixas sob o buraco para sentar com cabeça acima do vagão e ver seu trem. Após viagem, descreveu experiência a mestre mecânico, recomendando "ninho de corvo" (crow's nest) em cabooses para tripulação inspecionar trem em movimento. Compartimento de observação: pequeno espaço envidraçado protrudindo acima do teto, normalmente no centro mas às vezes no fim. Caboose com cupola é o que pensamos como caboose padrão hoje.

Caboose com Bay Window (Janela em Saliente)

Nos anos 1920, vagões de carga ficaram mais altos que a maioria das cupolas. Bay Window Caboose projetado para compensar, com janelas protruindo além da largura dos outros vagões. Compartimento de visão permitia ver ambos lados do trem, ajudando com clearance de túneis. Também mais barato que cupola.

Caboose de Transferência (Transfer Caboose)

Provavelmente último tipo de caboose desenvolvido. Carro com grandes espaços abertos nas duas extremidades, barracão no meio para proteção contra elementos. Usado principalmente curtas distâncias, carregava só o essencial. Plataformas externas frequentemente usadas para transportar material/ferramentas de trabalho. Esses carros tipicamente não iam longe de seus terminais base.

Outros Cabooses

Rib-side caboose: tiras estreitas de aço soldadas ao lado do vagão para proteção extra. Milwaukee Road construiu 315 de 1939-1951. Drovers caboose: Chicago and North Western construiu na virada do século para abrigar stockmen e cow punchers cuidando de gado transportado. Tinha beliches superiores, assentos para 32 passageiros, fogão a carvão em cada extremidade, um banheiro e pia com cântaro d'água.