Tipos de Vagões Ferroviários

Ao esperar um trem em passagem de nível, pode ver uma longa fileira de um tipo de vagão de carga transportando um tipo de carga a granel. Outro trem pode carregar mix de vagões com grande variedade de designs e propósitos. Os tipos de vagões usados pelas ferrovias são ditados pelos tipos de carga que embarcadores precisam transportar por trilho.

Boxcar (Vagão Fechado)

O vagão de carga básico, o boxcar, transporta muitos tipos de carga geral não a granel. Originalmente de madeira, atuais são totalmente de aço. Tamanho padrão até os anos 1980 era 40 pés; depois cresceram para 50 pés. O "Hi-Cube" de 89 pés, usado nos anos 1960, foi projetado para a indústria automotiva transportar peças de carros.

Flatcar (Vagão Plano)

Flatcars foram os vagões de carga originais quando ferrovias começaram no início do século 19. Grande variedade de carga podia ser carregada, amarrada e transportada. Servem ao mesmo propósito hoje, embora comprimentos e designs especiais tenham aumentado. Especialização começou nos anos 1950 com serviço "piggyback": flatcars levavam reboques a cidades distantes, onde eram desacoplados e acoplados a caminhões para entregas locais. Evoluiu para transporte de contêineres como elo em sistema de três partes: navio–trem–caminhão.

Gondola

Similar a flatcar, mas com laterais parciais, gondolas transportam sucata, aço laminado, cascalho, caixas grandes, máquinas e outras commodities gerais.

Hopper

Hoppers transportam exclusivamente carga a granel. Têm chutes de fundo inclinados para descarga por gravidade de agregados (carvão, minério de ferro, cascalho) em silo sob os trilhos. Tipo especial, "coal porter" (trocadilho musical), tem acopladores rotativos: posicionado para descarga, o vagão gira e despeja carga sem desacoplar. Hoppers cobertos transportam carga a granel que precisa proteção contra intempéries.

Vagão-Tanque (Tank Car)

Tanque cilíndrico rolante para transportar todos os tipos de líquidos a granel: químicos, combustíveis, xarope de milho para processamento de alimentos.

Vagões Especiais (Specialty Cars)

Alguns vagões de carga lidam com um tipo específico de carga. O autorack, para transportar automóveis da fábrica, é exemplo. Vagões altos, fechados, com portas basculantes e rampas nas extremidades permitem carregar trem inteiro em uma operação sem manobras. Carros entram de uma extremidade, armazenados em 2 ou 3 níveis de racks. Outros vagões especiais para máquinas pesadas/sobredimensionadas ou para transportar os próprios trilhos a serem assentados adiante.

Caboose

O caboose é talvez o vagão tratado com mais nostalgia pelo público. No passado, o caboose vermelho era visto no fim de todo trem, carregando freios e condutores que vigiavam e protegiam o trem. Cabooses não são mais vistos em trens de carga regulares; desenvolvimento de sensores e dispositivos de sinalização tornou equipes de caboose obsoletas na maioria das situações.