Sobre Trens de Carga (Freight Trains)

Poucas coisas capturam a essência da América como trens de carga. Apitos distantes inspiraram incontáveis poemas e canções, e heróis folclóricos como John Henry e Casey Jones ganharam a vida na ferrovia. Construção do sistema ferroviário impulsionou crescimento econômico e magnatas como Cornelius Vanderbilt acumularam grande riqueza na indústria. Trens de carga permanecem a forma mais rápida e custo-efetiva de transportar mercadorias por terra.

Três Tipos de Locomotivas

Locomotivas a vapor, projetadas na Inglaterra, testadas na América nos anos 1820. Puxaram trens de carga pelos primeiros 130 anos antes de ceder a diesel-elétricas (diesel-electrics) no final anos 1930/início 1940. Indústria de carga dos EUA experimentou locomotivas elétricas para carga a partir final anos 1870. Acharam pouca popularidade na carga americana mas agora usadas em transporte público.

Tipos de Vagões

Mais de uma dúzia de tipos de vagões de carga. Primeiros trens moviam mercadorias em flat cars e gondolas (vagões com laterais baixas). House cars, depois boxcars, surgiram nos anos 1930 e viraram padrão por versatilidade. Outros comuns: tank cars (líquidos), hopper cars (carvão, minério).

Carga

Carvão representou quase metade da tonelagem de trens de carga em 2002. Outros bens comuns: aço, químicos industriais, produtos agrícolas.

Linhas de Trem de Carga

2002 testemunhou 554 linhas de carga operando nos EUA. Top faturamento: Burlington Northern Santa Fe, CSX Transportation, Kansas City Southern, Union Pacific.

Acidentes Trem/Veículo Motorizado

Federal Railroad Administration lançou Operation Lifesaver em 1972, ano com 12.000 colisões trem-veículo. Acidentes caíram drasticamente 1972-2009, total 1.900 em 2009, redução 84%.