Precauções para um Raio Numa Aeronave

Segundo a Federal Aviation Administration (FAA), um avião a jato é atingido por raios tantas vezes quanto uma vez a cada 1.000 horas de voo. Pilotos tentam evitar trovoadas desviando o caminho do voo ao redor ou acima das tempestades. No entanto, raios são bastante imprevisíveis e podem atingir a quilómetros de distância da trovoada em si. Como resultado, muitos componentes de engenharia de aviação são usados para tomar precauções que mantêm passageiros e tripulação seguros, no caso de um possível raio.

Radar Doppler

• Instrumentação meteorológica especialmente desenhada é usada para ajudar a detetar raios e prever condições meteorológicas. Sistemas como radar Doppler são usados para medir a velocidade e direção de objetos em movimento e podem detetar eficazmente tempestades e precipitação. Várias redes de rastreamento de raios também foram desenvolvidas e estão em uso pelo país. Por exemplo, a National Lightning Detection Network usa sensores magnéticos e computadores para detetar exatamente quando e onde raios atingem. Quando uma "supercélula" é detetada, pilotos podem ser alertados.

Exterior da Aeronave

• Metal é um bom condutor de eletricidade. Por causa deste fato, o revestimento exterior do avião, ou pele, é frequentemente feito de uma fina concha de metal e compósito. Por exemplo, muitos aviões têm peles feitas de alumínio. Alguns modelos mais novos de aeronaves têm peles feitas de vários materiais leves que não são condutores de eletricidade. Como resultado, têm uma camada de fibras condutoras instalada logo dentro da pele. A pele é a primeira linha de defesa no caso de um raio, pois a maior parte da corrente deve fluir ao longo do exterior da aeronave e afastar-se do avião completamente.

Equipamento a Bordo

• Um raio tem o potencial de causar picos de tensão transitórios e danificar equipamento informático do avião, se deixado desprotegido. Como resultado, aviões têm sistemas especiais desenhados para proteger, aterrar e suprimir potenciais picos de potência resultantes de raios. Cabos especialmente feitos, circuitos, milhares de chips semicondutores e protetores de tensão estão todos no lugar para proteger contra danos. A FAA também estabeleceu vários padrões e regulamentos para garantir que todas as aeronaves usem equipamento a bordo que foi devidamente testado e certificado para proteção contra raios. Por exemplo, cada nova aeronave deve passar por pelo menos 1.000 raios simulados para determinar que o sistema de precaução está a funcionar eficientemente.

Tanques de Combustível

• Tanques de combustível de aeronaves e sistemas de combustível requerem proteções para proteger contra faíscas no caso de um raio. Tampas de enchimento de combustível e peles de tanque de combustível especialmente feitas ajudam a conduzir um raio para longe de sistemas de combustível voláteis, bem como manter pressão adequada em todos os sistemas de combustível.