Combustíveis Alternativos para Carros Híbridos

Com a mudança mundial nas visões ambientais para conter o aquecimento global, as montadoras estão estudando e desenvolvendo novas alternativas de combustível para veículos. Esses combustíveis são mais limpos, renováveis e eficientes que as opções atuais. São criados na tentativa de reduzir a dependência mundial das reservas de petróleo em declínio.

Etanol

O etanol está se tornando um combustível alternativo popular, pois é feito de milho e pode ser cultivado domesticamente nos EUA. Os consumidores ficam menos dependentes de outras nações produtoras de petróleo. Produz 50% menos emissões formadoras de smog que os combustíveis atuais.

O medo do etanol é duplo: primeiro, a produção e destilação necessárias para o etanol dependem muito de diesel e carvão para energia. A energia extra necessária para produzir etanol pode contrabalançar a redução de emissões veiculares, segundo pesquisa da Universidade da Califórnia em Berkeley. Segundo, o custo ao consumidor do etanol será maior e dará menos quilometragem que o combustível atual. Um motorista teria que pagar mais para percorrer menos distância com um galão de etanol.

Hidrogênio

O hidrogênio é um dos elementos mais abundantes na natureza. Encontra-se em tudo, da água ao petróleo. Por isso, o combustível de hidrogênio é uma das vias que pesquisadores tentam desenvolver como alternativa aos combustíveis convencionais. Isso significaria que, ao contrário do petróleo, o acesso ao hidrogênio seria praticamente ilimitado.

O principal obstáculo é que, embora as montadoras estejam investindo grandes somas na criação viável de combustível de hidrogênio, a captura real do hidrogênio não é fácil. Hidrogênio puro é raro na natureza e em oferta limitada. Capturar hidrogênio alternativo consome muita energia. Usando métodos atuais, para obter 1 kg de hidrogênio seria necessária energia equivalente para alimentar uma casa média norte-americana por dois dias.

Eletricidade

Veículos híbridos elétrico-gasolina são realidade hoje. Carros como Chevrolet Volt, Toyota Prius e Honda Insight são híbridos elétrico-gasolina. Usam eletricidade para reduzir a dependência de petróleo e gasolina comum. A tecnologia avançou tanto que esses híbridos produzem melhor quilometragem por galão que motores de combustão convencionais.

Carros híbridos elétricos podem logo ser coisa do passado, pois com as últimas inovações tecnológicas, veículos puramente elétricos viáveis estão chegando ao mercado rivalizando com qualquer híbrido ou motor a combustão. Tesla Roadster, Nissan LEAF e Ford Focus Electric são três exemplos.

Biodiesel

O biodiesel é uma alternativa atraente porque pode ser usado em motores diesel atuais sem modificação. No entanto, não pode ser usado em motores a gasolina comuns.

O biodiesel pode ser feito de óleos vegetais, gorduras animais e até óleo reciclado de restaurantes e processadoras de alimentos. Nos EUA, o biodiesel é feito de óleo de soja. Além de poder ser usado em motores diesel atuais, outra vantagem é que o consumidor pode misturar diesel comum com biodiesel sem repercussão. Assim, a transição do diesel para biodiesel nos postos seria perfeita.