A História dos Bondes em Chicago

Chicago era uma cidade progressista no final de 1800 e início de 1900. O transporte público era uma prioridade para manter os trabalhadores fluindo para a cidade e buscando trazer inovações e comércio para a metrópole em crescimento. Embora os bondes não ocupem mais as ruas de Chicago, eles serviram como transição eficaz de cavalos para ônibus. Os bondes de Chicago são relíquias importantes da história e dois são preservados no Illinois Railway Museum.

Linhas de Cavalos

Linhas de bonde começaram a operar em Chicago em 1859. Os primeiros bondes eram linhas de cavalos com vagões tipicamente acomodando 20 passageiros viajando cerca de 5 km/h. Embora melhores que caminhar, os bondes a cavalo eram lentos. Os 6.600 cavalos em serviço deixavam enormes pilhas de esterco e poças de urina. Muitos cavalos foram mortos no Grande Incêndio de Chicago de 1871, e muitos outros morreram de uma doença semelhante à gripe no ano seguinte.

Bondes a Cabo

A cidade tentou brevemente pequenas locomotivas a vapor em 1867, mas eram barulhentas e poluentes, lançando faíscas que deixavam os moradores nervosos porque o grande incêndio ainda estava fresco em suas mentes.

Em 1882, a Chicago City Railways implementou tecnologia de bonde a cabo modelada após carros semelhantes em São Francisco. Bondes a cabo viajavam a 22 km/h, muito mais rápido que os bondes a cavalo. O sistema eventualmente se expandiu para se tornar uma das maiores redes de bondes a cabo do mundo.

Bondes Elétricos

Bondes movidos a eletricidade começaram a substituir os bondes a cabo em 1890 e a mudança foi concluída em 1906. Os carros elétricos eram menos caros para operar e transportavam mais passageiros.

Problemas com Bondes

Nas primeiras décadas do século XX, Chicago estava passando por grandes aumentos populacionais e tentando manter tecnologia, saneamento e crime sob controle. Era muito para gerenciar e o sistema de bonde sofreu. O aumento do tráfego no Loop atolava os bondes em engarrafamentos e deixava os passageiros quentes e irritados em carros superlotados. Relatos de assaltos no final das linhas de bonde eram motivo de preocupação.

Tributação e Regulamentação

A cidade e o estado começaram a tributar linhas de trilhos urbanos e regularam tarifas limitando-as a 5 centavos, mesmo com a inflação em alta. Lucros eram taxados em 55%, dificultando a expansão das operações.

O Fim da Linha

Na década de 1920, a popularidade do automóvel ameaçava a existência contínua dos bondes, embora o sistema continuasse até 1958.

Em 1945, novos bondes chamados Green Hornets foram comprados e colocados em serviço. Pintados de verde brilhante, esses carros viajavam mais rápido que os anteriores, mas ainda eram afetados pelo tráfego e sua incapacidade de desviar para evitar obras e atrasos. O último bonde, Green Hornet No. 7213, fez sua última rota em 22 de junho de 1958.