História das Estações de Trem em Chicago, Illinois

Todos a bordo para Chicago, uma grande cidade ferroviária dos EUA com, arguivelmente, as estações de trem mais interessantes do século XX. Tetos altos, pisos de mármore e corrimãos de carvalho eram características comuns em estações como Dearborn, LaSalle e Millennium e a lendária Union Station. Todos os sons e vistas de trens como o 20th Century, Super Chief, California Zephyr e Broadway Limited rumorejavam pela cidade transportando 500.000 passageiros por dia. As estações de trem de Chicago uniram uma nação de Nova York a Los Angeles e das fronteiras canadense à mexicana.

Primeiros Depósitos Ferroviários

O primeiro depósito ferroviário de Chicago consistia em um simples edifício de madeira de dois andares em 1848 com uma pequena torre de vigia. Antes do grande incêndio de Chicago destruí-lo em 1871, a cidade construiu o Central Depot em 1856 e o usou como estação principal por 40 anos. O depósito mais novo tinha mais estilo arquitetônico — com janelas gravadas e molduras entalhadas à mão — que o anterior, mas ainda carecia da grandiosidade das estações que viriam.

Union Station

A Union Station transportou 100.000 viajantes em 281 trens através de seu enorme terminal durante a Segunda Guerra Mundial. Quando abriu em 1925, após uma década de construção a um custo de 75 milhões, a estação ostentava o Great Hall ou área de espera principal com arquitetura Beaux Arts e paredes de 110 pés, claraboia abobadada e escadas e lobbies conectados. Os filmes "The Sting" e "The Untouchables" filmaram cenas em sua escada. Em 1969, a construção de dois novos prédios de escritórios nivelou o saguão. Uma reforma de US$ 30 milhões em 1991 atualizou as instalações para passageiros, e em 2010, a Union Station transportava até 50.000 passageiros diários.

Grand Central Station

Localizada no centro, e a menor das estações de Chicago, a Grand Central Station abriu em 1890 e custou US$ 1 milhão para construir. Construída de tijolo e arenito com tetos de 26 pés e pisos de mármore, os interiores da estrutura tinham colunas de estilo romano, vitrais e uma lareira. Uma fundação flutuante com estacas de 55 pés sustentava a estação no solo pantanoso da área. Seu galpão de trem de vidro e aço, com mais de 550 pés de comprimento, acomodava trens de 15 vagões. Em 1912, servia apenas 40 trens e transportava menos de 4.000 passageiros diários, muito abaixo das outras estações. Foi demolida em 1971.

Dearborn Station

A Dearborn Station era conhecida como a "Estação de Trem das Estrelas de Hollywood". A Santa Fe Railway operava viagens diárias dela para a Califórnia durante os anos 1950. Era comum ver elites do cinema em Dearborn esperando pelos trens Super Chief e El Capitan. Dearborn desafiou a convenção quando abriu em 1885 com seu estilo românico contrário ao design tradicional. Sua torre de relógio de 12 andares era visível e audível por quarteirões. Granito rosa e tijolo vermelho profundo criavam uma estrutura poderosa que servia 150 trens por dia, incluindo as linhas Erie Railroad, Wabash e Grand Trunk Railroad.

Dearborn parou de servir passageiros em 1971, e nos anos 1980 a estação foi convertida em centro comercial e de escritórios.

LaSalle Station

A estação que não morria, LaSalle, abriu antes da Guerra Civil em 1852, então foi reconstruída após um incêndio em 1866. O incêndio de Chicago de 1871 destruiu LaSalle novamente, mas em 1903 reabriu. A estação possuía um prédio de escritórios de 12 andares e ficava no centro financeiro da cidade até 1981. Servia quase 200 trens diários, incluindo as rotas do 20th Century Limited e Rocket Mountain Rocket, e apareceu no filme de Hitchcock, "North By Northwest".

Van Buren Station

Construída em 1896, a Van Buren Station é a estação de Chicago mais antiga ainda em operação na Metra Electric Line e na South Shore Line. Van Buren é a principal estação para trens que vão ao centro do Grant Park de Chicago. Suas quatro entradas facilitam acomodar mais de 10.000 passageiros por dia. Paris deu um presente a Chicago em 2001: uma réplica de uma entrada de Metrô Art Nouveau que fica do lado de fora de uma das entradas de Van Buren.

Millennium Station

Construída durante a Guerra Civil e renovada em 1893, a estação Randolph Street cresceu em importância em 1926 quando o sistema ferroviário foi eletrificado. Trens de passageiros de áreas vizinhas usavam a estação, e em seu pico, trens partiam duas vezes por minuto. O Millennium Park começou a ser construído nos anos 1990 com uma grande reforma na renomeada Millennium Station concluída em 2007. A Millennium é uma importante estação de trem suburbana no centro de Chicago que transporta 22.000 passageiros em sete linhas ferroviárias. Ela permanece como a estação de trem marco de Chicago.