Recifes de Coral no Texas

Se você olhar para o Golfo do México a partir da cidade costeira de Galveston, Texas, verá plataformas de petróleo. Mas o que você não vê são os recifes de coral agrupados ao longo da costa. Estes recifes podem não ser tão conhecidos quanto os do Havaí ou Flórida, mas são igualmente espetaculares.

Flower Garden Banks

As duas formações que compõem os East e West Flower Garden Banks foram descobertas por pescadores de garoupa no final de 1800. Estes pescadores traziam a vida marinha vívida em suas redes e a batizaram de Flower Garden (Jardim de Flores). Localizado a cerca de 193 km de Galveston, Texas, no Golfo do México, o Flower Garden Banks é o recife mais setentrional na plataforma continental norte-americana. Em 1992, tornou-se um santuário marinho nacional num esforço para proteger este recife atlântico pristino e menos perturbado. O recife suporta uma miríade de vida marinha, incluindo tartarugas marinhas, raias manta e tubarões-baleia e tubarões-martelo.

Stetson Banks

Aproximadamente 120 km a sudeste de Freeport, Texas, e 48 km a noroeste do Flower Garden Banks fica o Stetson Banks. O topo do recife aqui tem cerca de 730 metros de comprimento e 180 metros de largura. Há apenas nove variedades de coral aqui, pois a água é fria demais no inverno para suportar tantas espécies quanto o Flower Garden Banks. Nomeado em homenagem ao oceanógrafo Henry C. Stetson, este recife é populado por uma grande variedade de peixes e vida marinha, e é um local popular para pesca e mergulho. O Stetson Banks faz parte do santuário Flower Garden Banks.

Geyer Banks

Este recife é mais profundo que Stetson e Flower Garden, cerca de 40 metros, o que está perto do limite para mergulhadores recreativos. Como resultado, Geyer é o recife menos perturbado do Golfo do México. A cerca de 193 km de Galveston, o Geyer Banks é dominado por peixes de recife yellowtail, mas você também pode ver uma rara espécie de garoupa marmorizada.