Espécies Encontradas em Recifes de Coral
Recifes de coral são ecossistemas únicos criados por corais, organismos vivos que secretam um esqueleto duro de carbonato de cálcio que cria a base do recife. Recifes de coral abrigam uma ampla variedade de organismos que usam os corais como abrigo e fonte de alimento. Recifes de coral podem ser encontrados na Flórida, Austrália, Caribe, Índia e Mar Vermelho.
Corais
Corais fornecem a espinha dorsal dos recifes de coral. Embora corais sejam frequentemente referidos como organismos por direito próprio, eles são, na verdade, compostos por minúsculos animais chamados pólipos. Corais duros são compostos por pólipos com seis tentáculos ou múltiplos de seis tentáculos. Corais moles têm pólipos com oito tentáculos.
Baleias, Golfinhos, Tubarões e Botos
Baleias, golfinhos, tubarões e botos estão entre as espécies mais fascinantes que podem ser encontradas em recifes de coral. Cerca de 30 espécies de baleias, golfinhos e botos vivem ou visitam apenas a Grande Barreira de Coral. Baleias-anãs-minke e baleias-de-barbas são atraídas aos recifes pelas vastas quantidades de minúsculos plânctons e krill, que constituem sua dieta principal. Golfinhos, tubarões e botos se alimentam de peixes maiores, encontrados em abundância em recifes de coral, particularmente em águas rasas em estuários ou foz de rios.
Peixes
Milhares de espécies de peixes vivem em recifes de coral. Variam em tamanho, cor, longevidade e padrões de reprodução. Por exemplo, anêmona, o peixe mais rápido que vive nos recifes de coral, pode nadar a nove corpos e meio por segundo, comparado a cerca de dois corpos por segundo dos nadadores olímpicos mais rápidos. No outro extremo está o cavalo-marinho, que, apesar do nome, não é muito rápido e precisa de cerca de dois dias e meio para percorrer um quilômetro, ou cerca de 0,62 milhas.
Tartarugas Marinhas e Cobras Marinhas
As espécies de tartarugas marinhas que podem ser encontradas em recifes de coral incluem Verde, Couro, Cabeçuda, Achatada, Careta e Oliva. Tartarugas marinhas botam ovos na areia. A temperatura da areia determina o sexo das tartarugas, com areia mais fria produzindo tartarugas machos e areia mais quente resultando em fêmeas. Tartarugas marinhas podem viver até 100 anos. Quatorze espécies de cobras marinhas são encontradas nos recifes de coral. Cobras marinhas vêm à superfície para respirar a cada duas horas ou antes.
Pássaros
Centenas de espécies de pássaros vivem em recifes de coral. Incluem águias-marinha, gaivotas, alcas, trinta-réis e talhamares. Pássaros têm seus ninhos na costa ou nas ilhas feitas de ou cercadas por recifes de coral. Aves marinhas comem principalmente peixes arrebatando-os da superfície da água.
