Tipos de Recifes de Coral na Índia

Recifes de coral são formados por toneladas de coral e abrigam centenas de milhares de organismos e milhões de espécies de vida marinha, como peixes, enguias, esponjas, caranguejos, algas e moluscos. Suportam tanta vida quanto as florestas tropicais. Na década de 1830, Charles Darwin diferenciou os tipos de recifes de coral. A Índia possui três tipos: recifes de franja, recifes de barreira e atóis.

Recifes de Franja

Recifes de franja, também chamados de recifes de costa, são o tipo mais comum. São recifes relativamente jovens, encontrados próximos à costa em lagoas rasas. Às vezes crescem ao redor de ilhas oceânicas e geralmente estão ligados à ilha ou outra massa de terra. Por sua proximidade com a terra, são os mais suscetíveis a atividades humanas, desenvolvimento costeiro e poluição. Crescem de 2 a 7 mm por ano.

Recifes de Barreira

Recifes de barreira crescem paralelos à costa e são semelhantes em aparência aos de franja. Porém, podem ser significativamente maiores. Também existem mais afastados da costa; às vezes a grande distância do litoral. Geralmente possuem vários canais que dão acesso à lagoa e à massa de terra além dela.

Atóis

Segundo a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional, coral que continua a crescer ao redor de uma ilha vulcânica após esta submergir completamente forma um atol. Atóis são relativamente circulares ou ovais e têm uma lagoa central. Considera-se o estágio final do desenvolvimento do recife de coral e, dependendo do tamanho, podem levar de 100.000 a 30.000.000 anos para se formar completamente.

Do Recife de Franja ao Atol

Na década de 1830, Charles Darwin teorizou que recifes de coral se formam em um processo de três estágios. No primeiro, um recife de franja forma-se em águas rasas perto de uma ilha tropical. No segundo, ao longo do tempo, o recife cresce para fora, afastando-se da terra, transformando-se em recife de barreira. No estágio final, se a ilha submerge completamente, o recife remanescente — geralmente com o formato da ilha que cercava — passa a cercar uma lagoa oceânica. Darwin também teorizou que sob cada lagoa haveria uma base de rocha, o que foi comprovado depois. Essa base são os restos da ilha original.