Tipos de Fundo em Recifes de Coral
Recifes de coral são compostos por corais duros e moles, além de uma mistura intrincada de seres vivos. Tudo, desde esponjas e moluscos, até peixes, tartarugas marinhas e tubarões visitam e residem em recifes de coral. As várias espécies de vida interconectam-se e dependem umas das outras para sobrevivência. A Reef Relief, organização sem fins lucrativos, descreve os recifes de coral assim: "Recifes de coral são um dos ecossistemas biologicamente mais diversos da Terra, rivalizados apenas por florestas tropicais."
Componentes de um Recife de Coral
Depósitos de calcário estão no fundo de um recife de coral. Calcário e coral são componentes primários. O coral é feito de colônias de pequenos animais marinhos chamados pólipos. Pólipos são conectados por tecido vivo. Pólipos hermatípicos são os que criam coral duro que secretam calcário. O calcário endurecido é o que forma o recife. Pólipos vivos vivem apenas na camada superior do recife. O site educacional ReefED explica: "À medida que o coral cresce, novos pólipos substituem os velhos, que se tornam o esqueleto calcário."
Fundos de Recife Relacionados ao Ambiente
Pólipos morrem após contribuir para o que se torna a camada inferior da estrutura do recife de coral. De cima para baixo, os organismos que compõem um recife de coral são determinados pelo ambiente terrestre e marinho circundante. Por exemplo, coral Goniopora (Galaxea) existe em fundação lodosa e águas costeiras. Outros recifes de coral estão situados em florestas de mangue e leitos de ervas marinhas próximos. Tipos de recifes de coral são recifes de franja, recifes de barreira e atóis de coral.
Fundo de Recifes de Franja
O assoalho do oceano serve como fundo para recifes de franja. Quando um ovo de coral fertilizado se desenvolve em uma planula, depois de um tempo, ela se fixa no fundo do oceano. Eventualmente, brota e começa a formar a colônia de coral. O assoalho do oceano da plataforma continental é onde os recifes que se formam ao longo da costa se originam. O fundo ali contém sedimentos da erosão continental. Recifes de franja são o tipo que permanecem contínuos com a massa de terra.
Recifes de Barreira
Recifes de barreira crescem mais longe no oceano, mas paralelos à linha costeira. A Grande Barreira de Coral consiste em 3.000 sistemas de recifes individuais. Camada após camada de calcário repousa em um fundo arenoso. Segundo a Organização da Grande Barreira de Coral, "Muitas gerações de coral morto construíram-se em grandes paredes de pedra cobertas por uma diversa gama de organismos vivos..." Plataformas de calcário no fundo arenoso do recife jazem cobertas com coral mole, esponjas e outras plantas e animais.
Atóis de Coral
Atóis de coral são recifes que se desenvolvem progressivamente ao longo de milhões de anos. Estes anéis de coral começam como recifes de franja que cercam uma ilha vulcânica. Os recifes de franja mais tarde formam recifes de barreira quando a ilha afunda quase ao nível do mar. O recife continua crescendo para cima, mesmo após a ilha ter afundado e estar completamente abaixo do nível do mar. A superfície rochosa do fundo de um atol de coral é chamada de cay. É composta de coral que foi quebrado em uma multitude de pedaços devido à erosão de ondas e vento.
