Plantas e Animais nos Países Baixos

Os Países Baixos são um dos países mais intensivamente cultivados e altamente desenvolvidos da Europa. Conhecido pelo seu impressionante sistema diques e barragens, os Países Baixos não são geralmente considerados um país rico em vida selvagem, mas existem muitas espécies de plantas e animais que conseguem prosperar por todo o país.

Texugo-europeu

O texugo-europeu (Meles meles) é um pequeno mamífero nativo da Europa Ocidental e Ásia, com grandes populações dispersas nos Países Baixos. Como membro da família Mustelidae, texugos-europeus são relacionados com visons, doninhas e doninhas-pequenas. Embora classificados como carnívoros, assemelham-se mais a omnívoros com uma dieta que inclui tanto predação (caça de insetos e pequenos mamíferos) como recolha de raízes, bolbos e nozes. Texugos-europeus são de corpo robusto com pelo cinzento desgrenhado e marcas pretas e brancas pronunciadas na cabeça e cara. São animais sociáveis sem inimigos naturais além dos humanos. Mais frequentemente encontrados em bosques abertos e prados, texugos-europeus estão ameaçados devido à destruição de habitat e são uma espécie protegida nos Países Baixos.

Doninha-branca

A doninha-branca (Mustela erminea) é um dos animais mais comuns nos Países Baixos. O nome "doninha-branca" refere-se apenas ao animal no verão quando tem pelagem castanho-ferrugem; no inverno, quando a pelagem fica branca, é referida como arminho. O seu corpo longo e sinuoso e olfato aguçado contribuem para a capacidade da doninha-branca de caçar presas escavadoras à noite, quando estão mais ativas. São animais solitários durante a maior parte do ano, tolerando outros apenas durante a época de acasalamento ou quando mães viajam com crias mais velhas. Outrora comuns nas dunas de areia do Mar do Norte dos Países Baixos, a doninha-branca tornou-se praticamente extinta na área devido à reintrodução da raposa-vermelha, segundo Jaap Mulder, autor de "Stoats in the Netherlands".

Veado-vermelho

Veados-vermelhos (Cervus elaphus) são os maiores animais nativos a viver nos Países Baixos hoje, e são uma das maiores espécies de veados do mundo. Encontrados principalmente em manadas protegidas a viver no Parque Nacional Hoge Veluwe, veados-vermelhos não são uma espécie ameaçada mas são monitorizados cuidadosamente para evitar endogamia em populações isoladas, como as dos Países Baixos. São animais ruminantes com estômago de quatro câmaras e cascos de dois dedos, e experienciam um ciclo anual de perda e reposição de hastes, característico de animais do género Cervus.

Linnaea

Linnaea (Linnaea borealis) é um arbusto rastejante perene encontrado nas florestas temperadas do hemisfério norte. Comummente visto em prados abertos e bermas de estradas por todos os Países Baixos, a linnaea é facilmente reconhecível pelos seus pares gémeos de flores rosa em forma de sino e folhas arredondadas. Embora classificada como arbusto, cresce apenas até cerca de 15 cm de altura. Prefere sombra aberta e solo ácido característico de bosques de pinheiro, mas é tolerante a uma ampla gama de solos.

Groselha-vermelha

Groselha-vermelha (Ribes rubrum) é um pequeno arbusto decíduo nativo dos Países Baixos e outras partes da Europa Ocidental. Conhecida pelos seus bagos vermelhos brilhantes comestíveis, a groselha-vermelha é também cultivada em jardins pelo seu fruto nutritivo. Encontra-se mais frequentemente em bosques sombrios em solo pesado, rico em argila. Prospera apenas em condições frescas e húmidas, tornando-a muito à vontade nas florestas dos Países Baixos.

Árvores nos Países Baixos

Embora já não seja um país fortemente arborizado, os Países Baixos albergam algumas espécies de árvores nativas. Bétula-branca e carvalho-séssil são frequentemente vistas por todo o país, embora poucos exemplares de crescimento antigo restem. Bétula-branca (Betula pendula) é conhecida pela sua casca distinta, uniformemente branca quando jovem, escurecendo progressivamente com a idade. São frequentemente encontradas ao longo de campos cultivados como quebra-ventos, mas podem ser vistas em matos selvagens no Parque Nacional Hoge Veluwe. Carvalho-séssil (Quercus petraea) é uma árvore comum nos Países Baixos, tanto na natureza como em cultivo. É a espécie de carvalho mais disseminada na Europa após o carvalho-inglês, e distingue-se pelas suas folhas muito ligeiramente lobadas e bolotas pequenas.