Plantas e Animais do Rio Níger

A região do Rio Níger estende-se por nove países da África Ocidental. O próprio rio atravessa cinco deles: Níger, Mali, Guiné, Nigéria e Benim. Originalmente chamado de "egerou-n-igerou", ou "rio dos rios", o Níger fornece sustento para muitos povos africanos, bem como para animais e plantas. A flora e fauna da região do Rio Níger adaptam-se ao clima local, que inclui planícies aluviais e zonas húmidas. Muitos dos animais desta região não podem ser encontrados em nenhum outro lugar da Terra.

Leão Africano

O leão africano, Panthera leo, já foi encontrado mais comumente por todo o continente africano. No entanto, devido à caça, perda de habitat e outros fatores, a área de distribuição do leão em seu ambiente natural diminuiu drasticamente. Os leões podem ser encontrados na África central e meridional, bem como em todo o delta do Rio Níger. Segundo o site Defenders of Wildlife, os leões machos atingem altura de 1,2 metros e comprimento de 1,5 a 2,4 metros, podendo pesar até 227 kg. As fêmeas são geralmente menores e não possuem juba. Os leões reproduzem-se ao longo do ano, gerando ninhadas de três a quatro filhotes.

Macaco de Preuss

Os macacos do Velho Mundo são primatas que possuem cauda, mas esta não é preênsil. Um exemplo é o macaco de Preuss (Cercopithecus preussi), que vive no leste da Nigéria, oeste dos Camarões e em Bioko, segundo o Animal Corner. Esta espécie enfrenta a extinção devido à perda de habitat e caça. Os macacos de Preuss são geralmente de cor escura com pelos brancos ao longo do queixo. As fêmeas dão à luz um único filhote a cada três anos aproximadamente e podem viver pouco mais de 30 anos.

Peixe-boi Africano

Como muitas espécies na África, o peixe-boi africano (Trichechus senegalensis) enfrenta a extinção devido à caça furtiva, perda de habitat e interferência ambiental. Esta espécie vive em costas marinhas e sistemas fluviais de água doce, incluindo o Níger. O peixe-boi africano atinge quase 4,5 metros de comprimento e pode pesar até 358 kg. Estes grandes animais alimentam-se principalmente de vegetação que pendura sobre seu habitat, em oposição à vegetação submersa. Não existem estações de reprodução conhecidas, mas cientistas acreditam que a espécie pode reproduzir-se ao longo do ano, como ocorre com outros peixes-boi.

Capim-hipopótamo

A Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) afirma que o capim-hipopótamo (Vossia cuspidata) cresce por toda a África tropical e sudeste asiático. Esta grama está adaptada para lidar com as condições alagadas das planícies de inundação do Níger. O capim forma tufos que criam esteiras semi-flutuantes. Cresce nas margens dos rios e praias de lagos; ocasionalmente, cresce sobre a água. Atinge cerca de 23 cm de comprimento máximo. Animais como gado alimentam-se desta grama.

Mangue

As árvores de mangue são uma parte importante da economia e do ambiente natural na região do Rio Níger. Os mangues fornecem alimento e abrigo para numerosos animais e peixes ao longo das margens do rio. Os peixes usam as raízes dos mangues como áreas de reprodução. O World Rainforest Movement observa que a maioria das florestas de mangue da África encontra-se na Nigéria; todas as oito espécies de mangues presentes na África ocorrem na Nigéria.