Plantas e Animais do Deserto do Kalahari

Embora seja um deserto, o Kalahari de África é tudo menos árido. Uma grande variedade de plantas e animais diversos residem no Deserto do Kalahari, fornecendo alimento, abrigo e proteção uns aos outros. Algumas plantas e animais existem apenas no Kalahari, que cobre a maior parte do Botsuana e partes da África do Sul e Namíbia.

Árvores

Acácia-girafa e árvore-do-pastor são os tipos mais comuns de vida arbórea encontrados no Deserto do Kalahari. As acácias-girafa são específicas do Kalahari, mas as árvores-do-pastor podem ser encontradas noutros locais. Ambas as árvores crescem relativamente perto do solo.

As acácias-girafa são feitas de madeira muito dura e densa que tem sido usada como lenha. No entanto, a acácia-girafa é agora uma espécie protegida. Muitas outras espécies no Kalahari dependem da acácia-girafa para alimento, sombra e proteção, tornando a árvore uma parte necessária do ecossistema do Kalahari. Talvez a característica mais notável da acácia-girafa sejam as suas grandes sementes em forma de meia-lua ricas em nutrientes.

Árvore-do-pastor, ou árvore da vida, é uma espécie pequena com copa densa e tronco liso e branco. A árvore fornece nutrição para espécies animais e vegetais. As raízes podem ser usadas para fazer substituto de café ou cerveja, e as bagas podem ser comidas e feitas em compota ou outros pratos. As folhas e raízes das árvores-do-pastor têm sido usadas para tratar hemorragias e infeções oculares.

Arbustos e Plantas Pequenas

O Deserto do Kalahari tem muitas espécies de arbustos espinhosos, aglomerados e perenes, mas talvez o mais notável para o ecossistema do Kalahari seja o melão do deserto do Kalahari e ghaap, ou cacto hoodia.

O melão do deserto do Kalahari é um recurso valioso e comestível para humanos e outros animais no deserto devido às suas propriedades hidratantes. As sementes podem ser prensadas para fazer óleo, usado para hidratar pele e cabelo. O melão do Kalahari parece muito com melancia, e pode ser comido cru ou cozinhado.

Ghaap, ou cacto hoodia, é um cacto florido que tem sido usado por caçadores e recolectores tradicionais do Kalahari para suprimir fome e sede durante extensas viagens de caça pelo deserto. Por causa desta descoberta, a hoodia foi mais recentemente desenvolvida como ajuda para dieta.

Animais

Animais do Deserto do Kalahari incluem espécies de antílopes gemsbok e springbok, o leão do Deserto do Kalahari e o suricato.

Os touros gemsbok têm chifres distintos e retos que podem crescer até 90 cm de comprimento. Os chifres fornecem proteção contra predadores. O outro antílope, springbok, parece semelhante ao gemsbok e pode saltar a alturas de 1,8 metros ou mais. O springbok é conhecido pelo seu comportamento aparentemente exuberante.

O leão do Kalahari, ao contrário de outras espécies de leão, caça espécies pequenas, mantém um grande território e vive numa matilha pequena. Leões do Kalahari têm pelo mais claro que leões típicos, e os machos têm juba preta em vez de juba dourada.

Mais comum que a maioria dos outros animais do Kalahari é o suricato. Os pequenos suricatos viajam em grandes grupos, predando insetos e espécies de mangusta. Suricatos têm pequenas áreas calvas na parte inferior que absorvem calor.