Plantas e Animais de Honduras

Honduras é a segunda maior nação da América Central, estendendo-se pelo istmo do Caribe ao Pacífico. Apesar do desmatamento agressivo, Honduras ainda mantém mais área florestal que a maioria dos outros países da região. Vários tipos de floresta dominam a paisagem, incluindo floresta de neblina, floresta de pinheiros, floresta tropical e manguezais. Espécies de plantas e animais abundam nos diversos ecossistemas florestais de Honduras, incluindo espécies que desapareceram do resto da região.

Mamíferos

Mais de 200 espécies de mamíferos são encontradas nas florestas de Honduras. Morcegos (Chiroptera) respondem por quase metade dos mamíferos do país com 98 espécies conhecidas ocupando todos os ecossistemas florestais. A icônica onça-pintada (Panthera onca) é uma das espécies mais raras de toda a América Central. Mais frequentemente vista em áreas de mangue, onças-pintadas são uma espécie ameaçada em Honduras. Peixes-boi das Índias Ocidentais (Trichechus manatus), antes comuns ao longo da costa caribenha de Honduras, agora são raramente vistos exceto em áreas remotas de mangue. O animal nacional de Honduras, o veado-de-cauda-branca (Odocoileus virginianus), é a maior espécie de veado do país. Mais frequentemente visto em terras baixas e florestas de pinheiros, o veado-de-cauda-branca é uma espécie protegida. Uma grande variedade de macacos também é encontrada em Honduras, incluindo o caiarara-de-cabeça-branca (Cebus capucinus), macaco-aranha mexicano (Ateles geoffroyi vellerosus) e bugio-de-manto-dourado (Alouatta palliata palliata).

Aves

Honduras tem uma diversidade excepcionalmente rica de espécies de aves. Há 18 espécies de papagaios, incluindo a periquita-de-queixo-laranja (Brotogeris jugularis), arara-verde-grande (Ara ambiguа), periquita-do-pacífico (Aratinga strenua) e a arara-vermelha (Ara macao), que é a ave nacional de Honduras. Encontrada em florestas tropicais de alta altitude, a andorinha-de-cauda-preta (Notiochelidon pileata) é uma ave migratória comum em Honduras. O tucano-de-bico-castanho (Ramphastos swainsonii) é uma visão frequente nas florestas de terras baixas costeiras de Honduras. Conhecidos por sua face colorida e bico exagerado, às vezes são mantidos como animais de estimação apesar de serem uma espécie protegida.

Árvores

Cada ecossistema florestal tem uma espécie-chave, significando que uma espécie define o tipo de floresta. Em Honduras, mangue-preto (Avicennia germinans) e mangue-vermelho (Rhizophora mangle) indicam os limites do ecossistema de mangue. Mogno (Swietenia macrophylla) às vezes se mistura com espécies de mangue em terra seca, indicando o início das florestas de pinheiros de terras baixas costeiras. Pinheiro de Honduras (Pinus caribaea var. hondurensis) e pinheiro ocote (Pinus oocarpa) são as únicas duas espécies de pinheiro no país, embora dominem vastas extensões de floresta de terras baixas. Uma das árvores mais impressionantes de Honduras é a sumaúma (Ceiba pentandra). Às vezes chamada de paina, é uma árvore maciça que pode atingir 76 metros de altura com tronco de 3 metros de diâmetro.

Plantas com Flores

Cientistas estimam que há mais de 5.000 espécies de plantas em Honduras. Plantas com flores abundam na maioria das áreas do país, onde fornecem alimento para espécies de insetos e aves. Uma das espécies de plantas mais prolíficas em Honduras é a sálvia (Salvia). Sálvia-pêssego (Salvia dorisiana), sálvia de Karwinski (S. karwinskii) e sálvia-azul-trepadeira (Salvia cacaliifolia) são todas espécies perenes arbustivas que florescem nas florestas montanas frias do centro de Honduras. Antes fonte de alimento para povos indígenas, o lótus-amarelo (Nelumbo lutea) é uma das poucas plantas com flores encontradas nas florestas de mangue. Conhecida por suas flores amarelas em forma de taça, é frequentemente cultivada em jardins aquáticos como planta ornamental.