Plantas e Animais da Tailândia
Cobrindo uma área de 1.331.250 km², a Tailândia é um país relativamente pequeno com uma incrível variedade de vida vegetal e animal. O país abrange muitos ecossistemas, desde a região montanhosa temperada do norte até às terras baixas tropicais do sul, fornecendo amplo habitat para as 285 espécies de mamíferos do país e milhares de variedades de plantas.
Binturong
O binturong (Arctictis binturong) é um dos únicos dois carnívoros no mundo com cauda preênsil. Também conhecido como gatos-ursos asiáticos, binturongs têm uma fisiologia invulgar que superficialmente se assemelha a ursos ou gatos. É um animal robusto que pode atingir 96 cm de comprimento, pesando até 22,7 kg, com pelo preto desgrenhado e caudas espessas com ponta de couro. Pode viver até 20 anos em cativeiro. Binturongs são noturnos e passam a maior parte do tempo nas árvores, a banhos de sol e à procura de comida. Uma das características mais distintivas do binturong é o seu cheiro invulgar, que alguns comparam ao cheiro de pipocas com manteiga ou pão de milho. Binturongs são frequentemente mantidos como animais de estimação pelos povos indígenas da Tailândia, os Orang Asli.
Siamango
O siamango (Symphalangus syndactylus) é um parente arbóreo, sem cauda, do gibão. Tem várias adaptações físicas que o ajudam a sobreviver quase exclusivamente em árvores, como braços braquiadores feitos para balançar de ramo em ramo e grandes bolsas na garganta que podem inflar com ar para produzir chamadas ressonantes que se ouvem a quilómetros. Siamangos são omnívoros, mas dependem mais de alimentos vegetais que a maioria dos outros símios, com frutos a compor 60% da dieta do animal. Passam a maior parte das horas de vigília a relaxar e forragear comida. Na natureza, siamangos vivem geralmente até aos 25 anos, mas em cativeiro podem viver mais de 30 anos. Na Tailândia, siamangos estão ameaçados devido à destruição de habitat e comércio ilegal de animais de estimação. São uma espécie protegida.
Veado-de-galhada-castanha
O veado-de-galhada-castanha (Rucervus eldii), por vezes chamado veado-de-Eld, é uma espécie de veado nativa do Sudeste Asiático. Existem três subespécies, incluindo o veado-de-galhada-castanha da Tailândia, que é a segunda maior espécie de veado no país. Estão ameaçados na Tailândia e provavelmente estarão extintos nos próximos cinco anos, segundo a Sociedade Tailandesa para a Conservação de Animais Selvagens. Machos e fêmeas são de tamanho médio e têm físico típico de veado com pernas longas e finas, pescoço fino e cabeça e corpo grandes. Machos são maiores que fêmeas e podem pesar até 150 kg.
Árvore-chuva-dourada
A árvore-chuva-dourada (Cassia fistula) é a árvore nacional da Tailândia. É uma árvore de médio porte que cresce entre 10,5 e 21 metros de altura com folhas ovais e massas de flores amarelas vivas que emergem no final da primavera. A árvore-chuva-dourada é uma planta importante na medicina ayurvédica e tailandesa tradicional. Não cresce bem em climas secos e não tolera frio, mas é tolerante a sal e seca até certo grau.
Flor-papagaio
Nativa da Tailândia, Índia e Birmânia, a flor-papagaio (Impatiens psittacina) é uma espécie de balsamina conhecida pelas suas flores invulgares que se assemelham a pássaros exóticos na forma e cor. As flores vêm em tons de lilás e vermelho vivo com sépalas verde-claras. É uma planta compacta com hábito de crescimento de 45 cm e folhas ligeiramente serrilhadas. A flor-papagaio é uma espécie rara e protegida.
Tamarindo-veludo
Nativo do sul da Tailândia e Malásia, o tamarindo-veludo (Dialium indum) é uma árvore tropical frutífera valorizada pelo seu fruto e madeira dura. É uma espécie ameaçada na Tailândia, onde é colhida extensivamente para construção e entalhe. Cresce até 27 metros de altura e prospera nas densas florestas tropicais no sul do país, onde árvores mais altas a protegem da luz solar forte. O fruto, coberto com pó de malagueta e açúcar, é um snack popular na Tailândia.
