Plantas e Animais Encontrados no Iraque

Localizado no coração da Ásia Ocidental, o Iraque é um país árido dominado por terreno desértico e montanhoso. Cobrindo uma área de 437.072 km², é uma nação vasta com topografia variada e vida selvagem diversificada. Existem 78 espécies de mamíferos conhecidas no Iraque, bem como mais de 3.000 espécies de plantas, 10% das quais são endémicas. Devido a conflitos, desenvolvimento e exploração, muitas das espécies de plantas e animais do Iraque são raras e ameaçadas.

Gazela-dorcas

A gazela-dorcas (Gazella dorcas) é uma pequena gazela comum no Iraque. Tem apenas 63 cm na cernelha e mede menos de 1,2 metros de comprimento com peso adulto de 25 kg. Machos e fêmeas da espécie têm pelagens castanho-claras com ventres brancos, listas faciais escuras e caudas pretas, bem como chifres graciosamente curvados. Supremamente adaptadas a ambientes desérticos, as gazelas-dorcas não precisam de beber água, dependendo do alimento para humidade.

Víbora-cornuda-do-deserto

Nomeada por duas escamas semelhantes a chifres acima de cada olho, a víbora-cornuda-do-deserto (Cerastes cerastes) é uma cobra venenosa nativa dos desertos do Norte de África e Médio Oriente, incluindo o Iraque. Com comprimento máximo de menos de 90 cm, as víboras-cornudas-do-deserto não são cobras grandes, embora sejam poderosamente construídas. A sua pele é altamente texturada com manchas irregulares de variações de cor amarela, castanha e cinza-pálida que combinam com a areia do deserto onde vivem. Apesar de serem muito temidas, o seu veneno não é tão tóxico como outras espécies de víboras, embora a sua mordida seja bastante dolorosa.

Onagro

Por vezes chamado asno-selvagem-asiático, onagros (Equus hemionus) são extremamente raros no Iraque devido à destruição de habitat e caça furtiva. Passam o verão em áreas montanhosas com erva e outro forrageio, movendo-se para terrenos mais baixos no inverno. Como animais sociais, onagros vivem em grupos de até 14 fêmeas e crias com um macho dominante a liderar a manada. Os pequenos grupos familiares congregam-se no outono para migrar, por vezes criando manadas de mais de 200 animais. São ligeiramente maiores que burros domésticos, tipicamente 2,1 metros de comprimento e pesam 295 kg em média. Onagros têm pelagem castanho-avermelhada com uma lista dorsal escura ao longo das costas.

Terebinto

Por vezes chamado árvore-de-terebintina, terebinto (Pistacia terebinthus) é uma pequena árvore decídua atingindo 9 metros de altura. Tem folhas pequenas, ovais e brilhantes e flores roxo-avermelhadas no início da primavera. Todas as partes da árvore têm um forte aroma resinoso e são usadas como fonte de terebintina, um solvente comum e útil. Ocorre em áreas semi-desérticas do Iraque e em cultivo.

Acácia-espinhosa

Acácia-espinhosa (Vachellia nilotica) é uma pequena árvore comum em todo o Iraque. Cresce até 9 metros de altura com casca escura, fissurada, e abundantes folhas penadas que criam uma copa esférica de folhagem. No verão, a acácia-espinhosa produz cabeças de flores amarelas tipo pompom fragrantes. A árvore é amplamente utilizada para medicina, forragem e madeira. É uma espécie invasora notória por monopolizar recursos hídricos onde quer que cresça.

Sálvia-da-Palestina

Encontrada em áreas montanhosas frescas do Iraque, sálvia-da-Palestina (Salvia palaestina) é uma planta perene com flor encontrada a pelo menos 300 metros acima do nível do mar. Tem forma de candelabro com folhas verde-pálidas cobertas por penugem fina. No final da primavera, produz flores vistosas, tubulares, que variam de cor de pervinca a lilás-pálido e branco. Todas as partes da planta são fragrantes e usadas na medicina tradicional.