História das Pontes Cobertas Mais Antigas da Virgínia Ocidental

A Virgínia Ocidental tem 17 pontes cobertas históricas ainda existentes, construídas de 1852 a 1908. Suas pitorescas coberturas foram projetadas para preservar pontes de madeira, protegendo-as dos elementos. Todas as 17 estão listadas no National Register of Historic Places e ajudaram a construir a história do transporte da Virgínia Ocidental.

Philippi

Segundo o site National Register Focus, a ponte coberta mais antiga da Virgínia Ocidental, a Philippi Covered Bridge, fica no condado de Barbour. Foi construída por Lemuel Chenoweth em 1852 na Staunton-Parkersburg turnpike após a Assembleia Geral da Virgínia autorizar a construção de uma turnpike Beverly-Fairmont. (Na época, a Virgínia Ocidental não era um estado; era parte da Virgínia.)

A ponte tem duas pistas e 87 metros (285 pés) de comprimento. Segundo seu marco histórico, exércitos da Guerra Civil cruzaram esta ponte; tropas da União a usaram como quartel durante a primeira batalha terrestre da Guerra Civil — a Batalha de Philippi, 3 de junho de 1861. Em 1934, a estrutura foi reforçada para suportar a US Route 250. Quatro anos depois recebeu piso de concreto.

Em 1989, um incêndio danificou a ponte. Em 1991, foi reaberta, restaurada à sua condição e aparência originais. A cidade de Philippi usa a ponte como parte de seu selo.

Barrackville

Uma segunda ponte autorizada para a Beverly-Fairmont Turnpike resultou na Barrackville Covered Bridge, outra estrutura de Eli e Lemuel Chenoweth. Construída em 1853, é a segunda ponte coberta mais antiga da Virgínia Ocidental; fica no condado de Marion. A ponte tem 44,6 metros (146 pés, 3 polegadas) e foi permanentemente contornada em 1991.

Segundo a página History of Barracksville, durante o Jones Raid de 29 de abril de 1863, o Gen. Jones ia queimar a ponte, mas a poupou.

Cerca de 20 anos após a construção, a ponte recebeu revestimentos protetores. Em 1934, uma calçada foi construída.

Carrollton

Segundo o National Register of Historic Places, esta ponte foi construída em 1856 pelos empreiteiros de Beverly, Daniel e Emmett J. O'Brien, custando $4.819. É a segunda de duas pontes cobertas no condado de Barbour.

Com 42,9 metros (140 pés, 9 polegadas), é a segunda ponte coberta mais longa da Virgínia Ocidental e usa estrutura de treliça Burr Arch. A ponte foi modernizada em 1962, com piso de concreto e suportes adicionados em 1963.

Locust Creek

Pouco se sabe sobre a Locust Creek Bridge, salvo que foi construída por R. N. Bruce nos anos 1870. Tem 34,7 metros (113 pés, 9 polegadas); com vigas de aço para suporte, é de resto original. A data da construção baseou-se numa petição daquela época para construir uma ponte perto do Josiah Beard Mill.

Segundo o site do West Virginia DOT, a ponte foi renovada em 1904. Recebeu nova pintura e piso em 1968 e foi transformada em ponte somente para pedestres em 2002. É a ponte mais remota da Virgínia Ocidental e a única ponte coberta restante no condado de Pocahontas.

Mud River

Milton, Virgínia Ocidental, desenvolveu-se junto com a ferrovia Chesapeake and Ohio Railway. A ponte foi finalizada no final de 1875 ou início de 1876; era usada para mover mercadorias de e para o depósito ferroviário.

Em 1891, $110 em reparos foram autorizados pelo condado de Cabell; a ponte Mud River foi movida para Pumpkin Park em 2002.