A História de Eleuthera, Bahamas

Eleuthera é uma das Out Islands das Bahamas, e local do primeiro assentamento europeu permanente do país. Foi atacada por piratas e, até o século XIX, conhecida por "naufrágio intencional". Na segunda metade do século XX a ilha desenvolveu economia turística estável.

Nativos e Descoberta

Primeiros residentes de Eleuthera foram índios Lucayans, acreditados vindos da Flórida e costa de Yucatán no México. Nos anos 1520, cerca de 20.000 Lucayans foram levados pelos espanhóis para trabalhar em minas de prata e plantações de açúcar em Hispaniola e Cuba, deixando a ilha despovoada.

Assentamento Britânico

As Bahamas, incluindo Eleuthera, passaram a controle britânico em 1629. Primeiros colonos chegaram em 1648: grupo liderado por William Sayle conhecido como Eleutheran Adventurers. Eleuthera significa "liberdade" em grego.

Esforços de Sayle quase terminaram em desastre: naufragou em recife chamado Devil's Backbone, perdendo grandes quantidades de suprimentos. O grupo teve que conseguir ajuda desesperadamente necessária da colônia da Virgínia.

Piratas e Naufrágios

As Bahamas viram muita atividade pirata no século XVI, mas Eleuthera foi largamente ignorada. "Calico" Jack uma vez atacou a área, queimando alguns barcos de pesca.

As ilhas eram cercadas por águas notoriamente perigosas. Mercadorias de navios naufragados tornaram-se grande parte da economia. Isso levou alguns habitantes a deliberadamente causar naufrágios.

Um truque usado era colocar lanternas em burros à noite, fazendo capitães de navio acharem que a luz era outro navio e as águas seguras.

Agricultura

Durante os séculos XIX e início do XX, várias tentativas de agricultura foram tentadas. Cultivo de abacaxi foi brevemente bem-sucedido, até indústrias subsidiadas pelo governo dos EUA em Cuba e Havaí o tirarem do mercado.

Turismo

No boom econômico pós-Segunda Guerra, americanos começaram visitar o Caribe nas férias. Embora a maior parte deste desenvolvimento ocorresse em Nassau e arredores, Eleuthera viu algum desenvolvimento. Ela e as outras Out Islands desenvolveram reputação de excelente pesca esportiva.