A História da Ponte Basculante em Belize

Muitas pontes basculantes foram construídas ao redor do mundo, mas a Ponte Basculante na Cidade de Belize é a única ponte em funcionamento, operada manualmente, ainda existente. Atravessando o Haulover Creek, é um destino turístico para aqueles que visitam a zona ribeirinha na Cidade de Belize.

História

A Ponte Basculante da Cidade de Belize foi construída em Liverpool, Inglaterra, e trazida para a Cidade de Belize por uma empresa americana sediada em Nova Orleães. Substituiu várias pontes de madeira que tinham sido construídas desde meados de 1800 por locais para atravessar o Haulover Creek. O Haulover Creek é na verdade a entrada para o Rio Belize mas foi assim nomeado porque os criadores de gado tinham de puxar o gado através do riacho com cordas, literalmente "transportando sobre o riacho". A ponte foi construída em 1922 e a instalação terminou em 1923. Era aberta manualmente por quatro homens a manivela, uma vez de manhã e novamente à noite, permitindo a passagem do tráfego de barcos.

Propósito

O propósito da Ponte Basculante era permitir que barcos de pesca à vela com mastros altos passassem a ponte para continuar rio acima para oferecer suprimentos e serviços à cidade. O trânsito parava por bem mais de uma hora para permitir que a ponte girasse paralela ao rio e voltasse à sua posição perpendicular através do rio.

Localização

A Ponte Basculante da Cidade de Belize localiza-se no centro e liga o lado norte da cidade com o sul. A ponte conecta a Market Square com a North Front Street e é uma de três pontes que unem a cidade. A Ponte Basculante fica perto dos terminais de táxi aquático e mercados de navios de cruzeiro. A ponte é muito estreita e acedida íngrememente, frequentemente causando engarrafamentos nas horas de pico. O tráfego pedestre é sempre intenso.

Renovações

A Ponte Basculante foi danificada no furacão de 1931, uma tempestade Categoria 5. Dizia-se que a ponte se moveu para a rua durante o mais severo de todos os furacões a atingir Belize. Foi novamente atingida pelo Furacão Hattie em 1961 e Furacão Mitch em 1998. Reparações foram feitas após Mitch, e a ponte ostentava uma nova camada de tinta amarelo brilhante. Muito se falou sobre automatizar a ponte. Locais parecem opor-se a isso, percebendo que tirará um grande destino turístico para a Cidade de Belize. Desde 2007, a ponte é aberta manualmente apenas por pedido especial.

Ver a Ponte

A melhor maneira de ver a Ponte Basculante é a pé ou de barco. Durante o dia, um passeio a pé da área permitirá inspecionar os alicerces do lado norte ou sul do rio, demonstrando como funcionaria. Entrando num táxi aquático e esperando a partida, esta vista da ponte revela claramente o pivô central sobre o qual a ponte gira. A Ponte Basculante de Belize permanece uma solução de engenharia simples para o problema complexo de mover pessoas e bens em múltiplos modos de transporte.