Os Diferentes Tipos de Pontes

Pontes podem ter começado como algo tão simples quanto um tronco de árvore colocado sobre um riacho. Mas evoluíram para estruturas complexas que transportam milhões de pessoas, carros e trens sobre rotas que seriam intransponíveis. Com pontes modernas, sua localização e propósito geralmente determinam seu design.

Viga (Girder)

O tipo mais comum é a ponte de viga, geralmente feita de vigas I ou caixão. A extremidade de uma viga I tem formato de "I". Se houver curvas no design, pode estar sujeita a forças de torção que causariam colapso. Uma viga caixão, em formato de caixa, evita o efeito de torque, mas é mais difícil de construir. A maior ponte de viga do mundo é a Ponte Costa e Silva no Brasil, com 13,3 km de extensão.

Suspensão

Uma ponte suspensa pode incluir vãos únicos mais longos que qualquer outro tipo. Diferente de pontes que repousam em pilares e abutments, uma ponte suspensa pendura-se de cabos. Em cada extremidade, âncoras ou contrapesos seguram as extremidades dos cabos de aço. Os cabos esticam de um conjunto de âncoras, sobre o topo das torres da ponte, até as âncoras do lado oposto. Cabos menores, chamados cabos pendurais, conectam os cabos principais à viga abaixo, para ajudar a equilibrar a ponte. O maior vão central de ponte suspensa do mundo é a Akashi-Kaikyo Bridge no Japão; seu vão central, de 1.991 metros (6.532 pés), tem mais de 1,6 km. A ponte total tem cerca do dobro desse comprimento.

Treliça (Truss)

Uma ponte de treliça é um design simples e esquelético. Tem muitas vigas pequenas que, combinadas, suportam pesos pesados e podem atravessar grandes distâncias. Devido ao design simples e tamanho pequeno das partes individuais, pontes de treliça são ideais para atravessar áreas onde equipes de construção não podem usar guindastes grandes ou equipamentos pesados. A maior ponte de treliça do mundo é a Pont de Quebec no Canadá, com 987 metros (3.239 pés).

Arco

A ponte de arco é o segundo tipo mais antigo depois da ponte de viga. Usa um design curvo que não precisa de pilares de sustentação no centro, eliminando obstáculos para o tráfego fluvial. A maior ponte de arco do mundo, com 3.923 metros (12.870 pés), é a Lupu Bridge em Xangai, China.

Pontes Famosas

Algumas das pontes mais famosas do mundo incluem a Brooklyn Bridge de Nova York, concluída em 1883; a Golden Gate Bridge de São Francisco, concluída em 1937; a Sydney Harbour Bridge na Austrália, finalizada em 1932; e a Tsing Ma Bridge em Hong Kong, concluída em 1997.