Lista de Motores a Pistão de Aeronaves

Um motor a pistão de aeronave contém cilindros que contêm plugs móveis, ou pistões. O plug no cilindro está preso a uma haste, ou virabrequim, que gira a partir do movimento dos plugs. Este virabrequim, por sua vez, gira a hélice da aeronave e permite que a aeronave voe. Motores a pistão vêm em diferentes tipos, tendo sistemas de refrigeração e arranjos de cilindros variados. O motor a pistão foi usado mais comumente em aeronaves datadas de 1920 a 1950.

Refrigerados a Líquido

Os primeiros motores de avião eram motores a pistão refrigerados a líquido. Wilbur e Orville Wright, os primeiros homens a construir e voar um avião com sucesso, modelaram os motores de seu avião após motores de automóveis, que eram mantidos longe do superaquecimento pela circulação de água. Motores a pistão refrigerados a líquido são muito complexos e também extremamente pesados pelo peso da água ou outro fluido. Vários fluidos foram usados em motores refrigerados a líquido: água, etilenoglicol ou uma combinação são os mais usuais. O motor a pistão Liberty de 12 cilindros, resultado de uma colaboração entre vários fabricantes americanos de motores de aeronaves em 1917, foi um motor de avião refrigerado a líquido bem-sucedido, com mais de 20.000 desses motores construídos.

Refrigerados a Ar

Na tentativa de aliviar o motor a pistão refrigerado a água, inventores franceses tentaram refrigerar um motor de aeronave com ar. O resultado foi bem-sucedido: um motor refrigerado a ar é muito mais leve e menos complexo que um motor a pistão refrigerado a água. A única desvantagem é sua falta de potência, devido à interação ineficiente entre o motor e o eixo da hélice. Um dos primeiros motores refrigerados a ar foi o motor no June Bug de Glenn Curtis de 1908.

Radiais

Motores radiais têm uma fileira ou duas fileiras de cilindros girando em torno de um virabrequim estacionário. Os maiores e mais potentes motores radiais têm duas fileiras de 14 ou 18 cilindros, enquanto motores menores têm uma fileira de sete ou nove cilindros. Dois dos motores radiais mais conhecidos são o Pratt & Whitney Wasp e o Curtiss-Wright Whirlwind da era da Segunda Guerra Mundial.

Opostos

Motores opostos são assim nomeados porque para cada cilindro de um lado do cárter, há outro cilindro equilibrando-o do outro lado. Geralmente refrigerados a ar, o motor a pistão oposto é leve e pequeno com pouco arrasto, tornando-o adequado para uma aeronave pequena. Hugo Junkers, um professor alemão, desenvolveu o primeiro motor a pistão oposto Jumo 204; este motor e melhorias nele posteriormente alimentaram aviões Junkers da Luftwaffe na Segunda Guerra Mundial.

Em Linha

Motores em linha têm uma pequena área frontal e uma baixa relação potência-peso. Os cilindros são alinhados em uma fileira, e geralmente há um número par de cilindros. O motor a pistão em linha pode ser refrigerado a ar ou a líquido e é geralmente usado para aviões mais leves. O motor Fairchild L-440, usado no avião de treinamento Fairchild PT-19, é um exemplo.

Tipo V

Um motor a pistão tipo V tem duas fileiras de cilindros, dispostas em duas fileiras e inclinadas 30 a 60 graus uma da outra. Pode ser um motor refrigerado a ar ou a água. O Rolls-Royce Merlin foi um motor tipo V usado nos aviões Spitfire da Segunda Guerra Mundial.