Lista das Companhias Aéreas Mais Antigas dos EUA

Nos primeiros dias do voo de passageiros, as viagens eram limitadas principalmente à classe alta, representantes de fabricantes e banqueiros. Segundo o historiador da aviação, Roger Bilstein, das 2.500 passagens aéreas vendidas em 1930, "85 por cento dos passageiros vinham de grandes empresas e áreas residenciais de alta renda". As primeiras companhias aéreas lidavam com medos dos passageiros, como velocidade, perigo e morte, em comparação com viagens de trem, às quais os viajantes estavam acostumados.

St. Petersburg-Tampa Airboat Line

Em 1º de janeiro de 1914, a primeira companhia aérea programada do mundo utilizando aeronaves com asas nasceu em St. Petersburg, Flórida. O piloto Antony H. Jannus transportou passageiros em aeronaves Benoist Model 14 feitas de madeira, tecido e arame. O avião não possuía para-brisa e voava pouco mais de cinco pés acima da água. A St. Petersburg-Tampa Airboat Line, agora o Aeroporto Internacional St. Petersburg-Clearwater, proclama "O Berço do Transporte Aéreo Programado" através de uma placa em sua entrada principal.

Pan Am

A Pan American World Airways começou em 1927 com uma única rota, voando de Key West a Havana. Começando com um punhado de aeronaves monomotor, a Pan Am eventualmente fundou mais evolução de novas aeronaves do que qualquer outra companhia aérea. A Pan Am eventualmente se tornou a primeira companhia aérea a operar voos diários em todo o mundo. Após 64 anos de pioneirismo, a Pan Am sucumbiu sob pressões financeiras em 1991.

Delta Air Lines

A Delta Air Lines começou nos anos 1920 como uma operação de pulverização de culturas e transporte de correio. Originalmente surgindo da operação de pulverização Huff Daland Dusters, a Delta Air Lines eventualmente se fundiu com a Northwest Airways. A Huff Daland foi pioneira no primeiro voo agrícola comercial e estendeu serviços de pulverização para o Peru. A operação de transporte de correio da Delta realizou a primeira rota internacional de correio e passageiros. Em 1929, a Delta já operava voos transportando cinco passageiros e um piloto de Dallas, Texas a Jackson, Mississippi.

Braniff Airways

O avião Lockheed Vega era considerado o mais rápido do início dos anos 1930. A Braniff Airways começou com um Vega com o nome Braniff, acompanhado por uma linha B e insígnia de seta. A cauda do avião indicava as primeiras cidades servidas pela Braniff: Tulsa, Oklahoma City e Wichita Falls. A frota da Braniff foi aumentada durante os anos 1930 adquirindo aeronaves quase novas de cinco a seis passageiros de entusiastas da aviação descontentes. A Braniff logo oferecia serviço para Tulsa, Oklahoma; Oklahoma City, Oklahoma; Kansas City, Missouri; Chicago, Illinois; Wichita Falls, Kansas; St. Louis, Missouri; Bartlesville, Oklahoma; Coffeyville, Kansas; Chanute, Kansas; e Springfield, Missouri. Sobrevivendo à depressão, a Braniff viu sua parcela de altos e baixos financeiros, mas conseguiu sobreviver um total de 54 anos antes de fechar em 1982.

American Airlines

O piloto-chefe da Robertson Aircraft Corporation, Charles Lindbergh, partiu em abril de 1926 com uma bolsa de correio a bordo de seu biplano DH-4 de Chicago a St. Louis, Missouri. Na época, a Robertson era a segunda empresa de aviação a adquirir um contrato de correio dos EUA. Em 1929, a Robertson havia sido adquirida pela The Aviation Corporation, que eventualmente consolidou para formar American Airways. Em 1934, a American Airways tornou-se American Airlines. Ao longo dos anos, a American permaneceu um concorrente inovador, implementando criações como serviço de alimentação Sky Chefs, aeronaves de passageiros pressurizadas, serviço a jato costa a costa e a Faculdade de Comissários da American Airlines.