A História dos Bailes de Máscaras Venezianos
Os bailes de máscaras e o uso de máscaras em Veneza são tradições estreitamente associadas à celebração anual de carnaval da cidade italiana nos dias que precedem o início da Quaresma na Quarta-feira de Cinzas. Veneza ostenta uma das celebrações de carnaval mais famosas e antigas do mundo, datando da Idade Média.
Origens do Carnaval
Carnaval é provavelmente uma corrupção inglesa de carne vale (latim tardio, literalmente "adeus à carne"), nome que venezianos deram à folia pré-quaresmal já em 1092. Cristãos da época observavam abstinência de carne durante toda a Quaresma, não apenas nas sextas como se tornou costume entre católicos no século XX. As duas palavras eventualmente fundiram-se em carnevale, e sua definição expandiu para incluir despedida às tentações da carne humana.
Máscaras de Carnaval
Máscaras serviam originalmente propósito prático nas primeiras celebrações de carnaval veneziano: ocultar a identidade do usuário. A documentação mais antiga de pessoas usando máscaras durante o carnaval vem de uma ordenança de 1268 do conselho governante de Veneza proibindo homens mascarados de jogar ovos perfumados em mulheres. Esta tradição continuou no século XVIII, quando homens e mulheres usavam máscaras para evitar reconhecimento nos cassinos da cidade. O uso de máscaras durante o carnaval declinou após 1798, quando Veneza ficou sob domínio austríaco e a celebração tornou-se mais contida.
Baile de Máscaras
Danças envolvendo participantes usando máscaras como disfarce tornaram-se evento popular nas cortes reais da Europa no século XIV. Na época, Veneza era uma das cidades mais ricas e poderosas do mundo, e sua celebração de carnaval era bem conhecida pela Europa. A emulação das celebrações mascaradas da cidade levou ao uso de "baile de máscaras veneziano" para referir-se a qualquer dança envolvendo máscaras.
Expansão Além da Europa
No início de 1700, o conde suíço John James Heidegger ajudou a tornar bailes de máscaras moda em Londres. Daí, a prática espalhou-se para Canadá e colônias americanas. Bailes nos EUA às vezes eram criticados por grupos religiosos conservadores como promotores de promiscuidade e imoralidade. Isso contribuiu para declínio de popularidade em certos períodos, mas bailes de máscaras tiveram ressurgimento fashionável na segunda metade do século XX.
Baile de Máscaras Modernos
Durante o governo do ditador fascista italiano Benito Mussolini nos anos 1930, celebrações de carnaval foram proibidas. Reação contra autoritarismo após derrota de Alemanha e Itália na Segunda Guerra ajudou reviver interesse em carnaval e bailes. Em 1951, rico colecionador de arte Carlos de Beistegui realizou baile elaborado em seu recém-renovado Palazzo Labia em Veneza, chamado "a festa do século". O carnaval de Veneza foi revivido em 1979 e tornou-se novamente um dos mais populares espetáculos pré-quaresmais do mundo. Série de bailes mascarados são realizados durante o carnaval.
