A História de Buchenwald
Buchenwald foi um dos mais infames campos de concentração em solo alemão operado pelo regime nazista durante a Segunda Guerra Mundial. Prisioneiros suportaram condições de vida e trabalho horríveis e brutalidade de guardas do campo, com um número elevado de mortes. A Enciclopédia do Holocausto estima que dos 250.000 prisioneiros que passaram pelo campo sob os nazistas, pelo menos 56.000 pessoas, incluindo 11.000 judeus, morreram lá.
Inícios
O campo foi estabelecido pela primeira vez em julho de 1937 perto da cidade alemã de Weimar. Buchenwald significa "floresta de faias" em alemão, refletindo sua localização. Originalmente abrigava prisioneiros políticos, principalmente membros do Partido Comunista, Testemunhas de Jeová e homossexuais. A partir de 1938, prisioneiros judeus também foram enviados para lá. O primeiro comandante, de 1937 a 1942, foi Karl Koch. Sua esposa, Ilse, era conhecida por sua crueldade e ficou conhecida como "a Bruxa de Buchenwald".
Desenvolvimento como Campo de Trabalho
Durante os anos de guerra, Buchenwald foi expandido continuamente em um complexo industrial com grandes empresas alemãs, incluindo IG Farben, BMW e Krupp, operando fábricas e oficinas. Pessoal médico também conduziu experimentos em prisioneiros para encontrar vacinas e curas para doenças como tifo e cólera. Dr. Carl Vaernet testou "curas" para homossexualidade através de transplantes hormonais.
Anos Finais e Libertação
Em 1944, houve um grande influxo de prisioneiros judeus da Hungria para Buchenwald. Em 1945, prisioneiros foram trazidos dos campos a leste ameaçados pelo Exército Vermelho em avanço. Entre estes estava o futuro vencedor do Prêmio Nobel Elie Wiesel. Os últimos meses de existência do campo foram os mais mortais, pois condições caóticas amplificaram maus-tratos, fome e doenças que devastaram o campo. Prisioneiros dominaram os guardas restantes e assumiram o controle do campo em 11 de abril de 1945. Forças dos EUA entraram no campo mais tarde no mesmo dia.
Campo Especial de Buchenwald
Com a divisão da Alemanha em quatro zonas de ocupação, os soviéticos usaram campos prontos em sua zona, como Buchenwald, para abrigar seus próprios prisioneiros políticos, principalmente, mas não exclusivamente, alemães. O chamado Campo Especial estabelecido dentro de Buchenwald para esse fim continha prisioneiros políticos e outros de 1945 a 1950, cerca de 7.100 dos quais morreram.
Buchenwald como Museu
A República Democrática Alemã, um estado satélite soviético, demoliu a maior parte do campo e estabeleceu um museu no local para celebrar as "vítimas do fascismo". Altamente propagandizado, o museu enfatizava o massacre de prisioneiros de guerra russos e a execução do ex-líder comunista alemão Ernst Thälmann lá em agosto de 1944, minimizava as atrocidades sofridas por outros grupos e ignorava o Campo Especial.
Consequências
Após a reunificação da Alemanha, o museu foi atualizado e tanto o Campo Especial pós-guerra quanto suas valas comuns foram memorializados. Mas o debate continua a ferver entre os muitos grupos diversos que sofreram no campo de 1937 a 1950 sobre a maneira mais apropriada de marcar o sofrimento de todos.
