A História do Monte Etna

O Monte Etna, também conhecido como Mongibello pelos locais, localiza-se na costa leste da Sicília. Com 3.323 metros (10.900 pés), é o maior vulcão da Europa, e o maior vulcão ativo de Itália. O Monte Vesúvio, o segundo maior vulcão ativo de Itália, é quase três vezes menor que o Monte Etna. A primeira erupção registada no Monte Etna ocorreu em 475 a.C., com erupções a continuarem até hoje.

História da Formação

O Monte Etna começou a formar-se há 80 milhões de anos, com atividade subaquática a ter lugar entre Acicastello e Acitrezza. Atividades na área siciliana datam de meio milhão de anos. A cratera nordeste do vulcão formou-se em 1911, a cratera sudeste em 1971. Quatro bocas eruptivas podem ser encontradas no cume, com a mais recente a formar-se em 1968.

Estrutura

Três zonas distintas compõem o Monte Etna, cada uma fornecendo o seu próprio ambiente distinto. A zona inferior, a 1.200 metros (4.000 pés), tem vida vegetal incluindo citrinos, vinhedos, olivais e amendoeiras e figueiras. A segunda zona, a 2.100 metros (6.900 pés) do solo, contém castanheiros e pinheiros. A terceira zona, ou o cume, está cheia de formações de lava antigas e cinza vulcânica, e tem pouca vida vegetal.

Identidades

Durante os tempos romanos, o Monte Etna era conhecido como "Aetna", que deriva da palavra grega "aitho" que significa "queimar". Gibel Utlamat, ou "montanha de fogo", foi o nome dado pelos árabes ao Monte Etna. Este nome foi mais tarde alterado para Mons Gibel antes de se tornar conhecido como Mongibello pelos locais sicilianos. Segundo a mitologia, o Deus Zeus forjava os seus raios dentro do vulcão.

Taxa de Erupções

O Monte Etna permaneceu altamente ativo desde a sua primeira erupção registada em 475 a.C. As erupções vêm quer do cume quer das encostas nos lados da montanha; em 2006, 209 erupções tinham sido reportadas. O Monte Etna tem estado em erupção nos últimos 400 anos, tornando-o o vulcão mais ativo do mundo. A 8 de abril de 2010, uma erupção de cinzas ocorreu na encosta inferior leste da cratera sudeste, fazendo-a expandir de 10 metros para 50 metros.

Erupções Históricas

A 8 de março de 1669, o Monte Etna começou a rujir e, ao longo dos dias seguintes, uma erupção massiva teve lugar. A erupção matou 20.000 pessoas, deixando milhares mais sem-abrigo, antes de parar. Em novembro de 1928, outra erupção massiva teve lugar que destruiu grandes partes de Mascali, uma cidade localizada na encosta leste do vulcão. Estas são as duas maiores e mais mortíferas erupções na história do Monte Etna.