Tipos de Recifes de Coral nos Oceanos
Recifes de coral são uma bela parte dos oceanos do mundo. Crescem em águas tropicais, entre cerca de 25°N e 25°S. Corais são animais extremamente antigos que evoluíram para formas modernas de construção de recifes nos últimos 25 milhões de anos. A Grande Barreira de Coral é provavelmente um dos lugares mais famosos. Mas recifes também estão em Bermuda, Belize, Caribe, Golfo Pérsico, Oceano Índico e outros. Barcos devem navegar com cautela para evitar recifes, e como são ecossistemas delicados, mergulhadores, snorkelers e outras embarcações também devem ter cuidado.
Barreira (Barrier Reef)
As formações de coral da Austrália estão na Grande Barreira de Coral, destino popular para mergulhadores explorarem mais de 400 espécies de corais e 1.500 peixes tropicais. Este tipo de recife margeia linhas de costa, mas há separação da terra por água profunda e aberta.
Franja (Fringe Reef)
Recifes de franja formam-se quando corais crescem perto de linhas de costa e ao redor de ilhas. Corais crescem para fora da terra, projetando-se na água. São o tipo mais comum, sem água entre o recife e a massa terrestre que cercam. Hanauma Bay em Oahu, Havaí, mostra claro exemplo de recife de franja.
Atol
Um atol é geralmente, mas nem sempre, um anel de formações de coral ao redor de uma lagoa. Às vezes formam-se primeiro como franjas ao redor de vulcões que submergem, deixando apenas o atol. Quebras na seção de um atol redondo permitem entrada à lagoa central. Alguns emergem como cadeias, como os 26 atóis naturais que formam as Maldivas ao sul da Índia.
Zonas do Recife
Sete zonas definidas compõem cada estrutura de recife. Incluem: reef-flat abrigado mais próximo à costa; reef-crest (ponto mais alto, mais exposto a ondas); fore-reef (da encosta externa à marca de maré baixa); zona de buttress estabilizadora (dissipa ondas). Deep fore-reef é área de águas profundas além do recife; lagoon zone é onde água acumula entre terra e reef-crest.
Preservação
Segundo cientistas, desde os anos 80 temperaturas globais crescentes contribuem para declínio mais rápido de alguns recifes. A estrela-do-mar crown-of-thorns também preocupa. Outras causas: negligência humana — pesca com dinamite, despejo de lixo, escoamento nocivo e acúmulo de lodo. Barqueiros descuidados, mergulhadores que quebram grandes seções e outras invasões danificaram recifes de formas que levarão centenas de anos para reparar, se acontecer. Milhares de espécies de coral precisam de água limpa e clara, luz forte e temperaturas consistentemente quentes. Se qualquer fator faltar, corais desaparecem. Se isso acontecer, milhares de espécies de peixes e vida marinha serão afetadas detrimentalmente. Podemos ajudar através de educação e conscientização para não perder estes elementos excepcionais e importantes dos oceanos.
