História da Biblioteca de Alexandria: Centro do Conhecimento Antigo
A antiga biblioteca de Alexandria, no Egito, foi fundada no século III a.C. por Ptolomeu I Sóter, sucessor de Alexandre, o Grande. Não era apenas um repositório de livros; tinha zoológico, jardins, salas de aula e residências para estudiosos. Em 235 a.C., Ptolomeu III criou uma biblioteca filial no templo de Serápis. Historiadores estimam que a biblioteca guardava entre 500.000 e 700.000 rolos e manuscritos de todo o mundo conhecido: Grécia, Pérsia, Assíria e Índia.
História Antiga: A Carta de Aristeas
Grande parte do que sabemos sobre a história inicial vem da "Carta de Aristeas", escrita em meados do século II a.C. Partes baseiam-se em lendas, dificultando discernir a verdade. Sabe-se que Ptolomeu pediu a Demétrio de Falero, aluno de Aristóteles, para organizar a biblioteca. Calímaco de Cirene criou o primeiro catálogo por assunto.
Estudiosos Ilustres
A biblioteca era também local de trabalho para estudiosos. Figuras famosas trabalharam lá: o matemático Euclides, o astrônomo Aristarco de Samos, Apolônio de Rodes, autor da "Argonáutica". Mais de setenta rabinos traduziram o Antigo Testamento para o grego (a Septuaginta).
Aquisições: Métodos Convencionais e Lendários
Como a maioria das bibliotecas, adquiria obras por compra. Mas lendas sugerem métodos incomuns: todos os navios no porto de Alexandria deviam entregar manuscritos para que escribas os copiassem. Conta-se que Ptolomeu III pediu emprestados aos atenienses originais de Ésquilo, Sófocles e Eurípedes, mas devolveu cópias e guardou os originais — embora tenha deixado os atenienses ficarem com a prata dada como garantia.
Destruição: Mistério e Múltiplas Teorias
Historiadores não têm certeza do destino da biblioteca. Plutarco escreveu que Júlio César a destruiu acidentalmente ao incendiar navios no porto. Fontes posteriores contradizem, pois Cleópatra teria recebido rolos anos depois. O historiador Edward Gibbon (século XVIII) culpou o patriarca Teófilo e multidões cristãs no final do século IV. Alguns medievais culparam conquistadores muçulmanos do século VII.
Bibliotheca Alexandrina: O Renascimento Moderno
Em 2003, inaugurou-se uma nova biblioteca no local da antiga. Como a original, a Bibliotheca Alexandrina é muito mais que livros. Contém centros de pesquisa e cultura, como Centros de Caligrafia e Manuscritos. Tem vários museus no local, incluindo Museu de Antiguidades e Museu de Manuscritos. Possui também um planetário.
