A História da Ilha Amelia
A Ilha Amelia é uma das várias ilhas localizadas na costa da Flórida. Às vezes chamada de Ilha das Oito Bandeiras, a ilha tem a distinção de ser a única área nos Estados Unidos que esteve sob oito bandeiras de dominação. Seu passado tumultuado, no entanto, contribuiu grandemente para seu rico e diversificado patrimônio cultural.
Descrição e Primeiros Tempos
A Ilha Amelia — que tem 21 km de comprimento e cerca de 6,4 km de largura em seu ponto mais largo — faz parte do Condado de Nassau, Flórida. É uma das Sea Islands, uma cadeia de ilhas que se estende da Flórida à Carolina do Sul. Seus primeiros habitantes conhecidos foram os índios Timucua, um povo que ocupava uma região que se estendia da Flórida à Geórgia. Eram o maior grupo indígena na área sudeste dos Estados Unidos, e ocuparam a ilha já em 2000 a.C.
Ocupação Europeia
Os primeiros europeus na Ilha Amelia foram os franceses; uma expedição liderada pelo oficial naval Jean Ribault desembarcou na ilha em 1562. Isso deu início a um fluxo de colonos franceses, que batizaram o local de "Isle de Mai" (Ilha de Maio), mas tropas espanholas lideradas pelo almirante Pedro Menéndez de Avilés os massacraram para tomar a ilha e governá-la pelos dois séculos seguintes. "Isle de Mai" tornou-se "Isla de Santa Maria", em um período de domínio espanhol caracterizado pela tentativa de proselitismo cristão dos habitantes nativos, bem como pela dizimação de seu número por doenças europeias.
A Ilha Amelia ganhou seu nome atual em 1736, quando James Oglethorpe, o governador britânico da Geórgia, a batizou em homenagem à Princesa Amelia, filha do Rei George II. A nomeação simbolizava o crescente interesse dos britânicos, que a obtiveram da Espanha em troca de Cuba em 1763. No entanto, a cederam de volta à Espanha em 1783 após a perda de suas colônias americanas na Guerra Revolucionária Americana.
Como Parte dos EUA
Quando os Estados Unidos promulgaram o Embargo Act para proibir navios estrangeiros em seus portos, a Ilha Amelia tornou-se um ponto movimentado para contrabando e pirataria. O apoio à aplicação da lei levou à subversão do controle espanhol e um grupo conhecido como Patriots of Amelia Island a hastear uma bandeira em Fernandina, uma das cidades da ilha. Os EUA logo cederam o controle de volta às mãos dos espanhóis devido à iminente Guerra de 1812 com a Grã-Bretanha, mas outra tomada americana — desta vez liderada pelo aventureiro escocês Sir Gregor MacGregor — ocorreu com o hasteamento da bandeira da Cruz Verde da Flórida em 1817.
Abalada pelo governo ineficiente de Amelia por décadas, a Espanha finalmente vendeu a ilha aos Estados Unidos em 1821 para liquidar sua dívida de 5 milhões de dólares devida a cidadãos americanos. Exceto pelo período da Guerra Civil Americana, quando os Estados Confederados da América hastearam sua bandeira lá no Forte Clinch, a Ilha Amelia permaneceu território dos EUA como parte da Flórida.
Prosperidade
Após a Guerra Civil Americana, a Ilha Amelia experimentou décadas de prosperidade. Foi no final de 1800 que a indústria de camarão da região nasceu, impulsionada por embarcações movidas a energia. Fernandina floresceu como cidade de várias indústrias. A American Beach foi estabelecida na década de 1930 e tornou-se um proeminente local de férias para famosos americanos negros. Permanece o mais antigo resort de costa continuamente de propriedade negra nos Estados Unidos. Famosos veranistas da Ilha Amelia incluem Ulysses S. Grant, William Jennings Bryant, Ray Charles, Cab Calloway e James Brown.
Ilha Amelia Hoje
Hoje, a Ilha Amelia desfruta de reputação como uma comunidade de praia tranquila e pacífica. Tem 21 km de praias, que incluem American Beach e Fernandina Beach. A Ilha Amelia abriga pontos de interesse como o Amelia Island Museum of History, Fort Clinch State Park e o bar mais antigo em operação contínua do estado, o Palace Saloon. Sedia uma variedade de festivais, incluindo o Isle of Eight Flags Shrimp Festival.
