História da Praia de Boracay nas Filipinas
Uma ilha filipina situada a aproximadamente 320 km ao sul de Manila, a Praia de Boracay possui um passado sombrio e incerto. A ilha é composta pelos barangays — termo filipino para vilarejos — de Manoc-Manoc, Balabag e Yapak. Em 2010, a Praia de Boracay consolidou-se como um popular destino de praia nas Filipinas, sob o controle administrativo da Autoridade de Turismo Filipina em coordenação com o Governo Provincial de Aklan.
Origem do Nome
Segundo o site oficial da Praia de Boracay, várias histórias cercam a origem do nome. Alguns acreditam que deriva da antiga palavra local borac, que significa algodão, em referência à cor e textura brancas e algodoadas da areia. Outras fontes afirmam que os anciãos Ati — habitantes originais da ilha — usavam bora (bolhas) e bocay (branco) para descrever a água batendo na praia.
Outra lenda remonta à chegada dos espanhóis. Ao encontrarem os Atis, estes disseram que as conchas chamavam-se sigay. Quando os espanhóis perguntaram o que plantavam, responderam boray, um tipo de semente vegetal. Da junção de boray e sigay surgiu o nome Boracay.
Descoberta
Boracay permaneceu um paraíso de areia branca desconhecido até 1970. A lenda conta que viajantes descobriram acidentalmente a ilha pacífica durante filmagens de um filme nas Filipinas. A equipe capturou imagens da ilha e compartilhou-as com o mundo.
Terra dos Atis
A Praia de Boracay era originalmente lar da tribo Ati. Os Atis cultivavam e pescavam na ilha há séculos. Boracay era uma praia secreta, oculta do mundo e habitada apenas pelos Atis. Moradores de Panay, ilha próxima, chamavam-na de "Terra dos Atis".
Comércio
Durante as décadas de 1940 e 1950, os boracayanos — cidadãos de Boracay — dependiam principalmente da pesca e do cultivo de coco. Comerciavam copra, a carne seca do coco, com comerciantes de Aklan — província filipina no Mar de Sibuyan — em troca de arroz e outros mantimentos.
Em 25 de abril de 1956, a Praia de Boracay tornou-se uma província independente, parte da Província de Aklan nas Filipinas.
Turismo
Nas décadas de 1960 e 1970, Boracay tornou-se um destino de férias popular para famílias de Panay. Em 1978, o escritor alemão Jens Peters publicou um livro sobre a história e beleza de Boracay, atraindo viajantes para a "paraíso perdido". Filipinos consideram este livro o marco inicial do boom turístico na ilha.
Ilha à Luz de Velas
Antes de 1990, o fornecimento de energia em Boracay era precário e irregular. Visitantes usavam velas e lamparinas a querosene para se locomover à noite.
Na década de 1990, os Tirol, família filipina proprietária de grande parte das terras à beira-mar, desenvolveram resorts e hotéis modernos com comodidades para turistas. Um museu Tirol na ilha exibe antiguidades dos antigos habitantes de Boracay, além de cerâmicas filipinas e chinesas descobertas em escavações na região.
Preservação
Em setembro de 2008, segundo reportagem da GMA News TV, a Suprema Corte Filipina declarou Boracay como terra estatal. O Departamento de Meio Ambiente e Recursos Naturais (DENR) informou que desenvolveria a ilha como área florestal. A medida visa controlar desenvolvimentos turísticos comerciais e prevenir maior deterioração ambiental.
