A História da Ilha Kiawah
A Ilha Kiawah é uma porção de terra de treze milhas quadradas localizada na costa sul da Carolina do Sul. Fica a cerca de 15 milhas quadradas de Charleston e é uma das maiores atrações turísticas do estado. Famílias acorrem à área a cada verão para se hospedar em luxuosas casas de praia e resorts, e para nadar nas muitas praias da ilha. A maior atração em Kiawah, no entanto, é sua coleção de campos de golfe.
Os Índios Kiawah
A história da Ilha Kiawah remonta a 4.000 anos atrás, quando os índios Kiawah viviam ao longo da costa da Carolina do Sul. Fragmentos de cerâmica em Kiawah foram datados desse período e estão entre os mais antigos artefatos cerâmicos descobertos na América do Norte. Uma canoa de madeira datada do século 12 também foi encontrada na ilha. Durante o século 16, colonos britânicos começaram a "reivindicar" as terras que descobriam na América do Norte como propriedade do império britânico. Em 1684, muitas tribos próximas a Kiawah foram convencidas ou forçadas a vender e às vezes ceder suas terras, mas os Kiawah permaneceram na ilha e em áreas costeiras próximas. Em 1699, os Kiawah venderam a ilha em troca de contas, tecidos e ferramentas.
Início do Século 18
Em 1700, o governo britânico concedeu a propriedade da terra ao Capitão George Raynor. Raynor era fortemente suspeito de ser um pirata, mas devido à sua grande riqueza, as alegações nunca foram seguidas. Raynor vendeu metade de suas terras ao Capitão William Davis até 1701, e quando o próprio Raynor morreu pouco depois, sua parte passou para sua filha. Essas duas famílias viveram na ilha até 1737, quando ambas venderam suas partes para John Stanyarne. Stanyarne usou Kiawah como fazenda de gado e estabeleceu duas grandes plantações na ilha, completas com quase 300 escravos. Os descendentes de Stanyarne continuaram a habitar a ilha até 1900, embora a ilha permanecesse dividida durante esse período.
Início do Século 20
Uma das descendentes de Stanyarne, Adele Vanderhorst, comprou os outros proprietários da ilha em 1900 para finalmente unificar Kiawah sob um único proprietário. Em 1911, o serviço diário de barcos começou a operar de Charleston para Kiawah, trazendo suprimentos de e para a ilha. Em 1950, a maioria da família Vanderhorst havia falecido ou se mudado, e o empresário C.C. Royal comprou a ilha por $125.000 para uso em extração de madeira. Em 1954, Royal reconheceu o potencial da ilha como refúgio de verão e construiu uma série de casas de férias em Kiawah.
Kiawah Torna-se Destino de Férias
A família Royal logo percebe que a ilha é muito mais valiosa para veranistas do que para extração de madeira. Eles vendem Kiawah para a Kuwait Investment Company em 1974 por $18,2 milhões. A Kuwait Investment começa imediatamente a planejar o desenvolvimento da ilha como destino de resort. Em dois anos, construíram e venderam um grande número de casas na ilha. Em 1976, o Kiawah Island Inn foi inaugurado, e foi bastante popular, pois era o único hotel na ilha na época. No mesmo ano, o Campo de Golfe Marsh Point (Cougar Point) foi inaugurado, e golfistas sérios acorreram para jogar neste campo projetado pelo profissional Gary Player.
Desenvolvimento Final do Século 20 e Início do Século 21
As décadas de 1980 e 1990 viram o desenvolvimento de meia dúzia de campos de golfe de classe mundial na ilha. Em 1988, a área de Kiawah havia crescido o suficiente para ser incorporada como sua própria cidade. Conforme o desenvolvimento na ilha cresce, a Kuwait Investment vende suas propriedades para o investidor William H. Goodwin. Em 2004, um segundo hotel, o Sanctuary Hotel, foi inaugurado na ilha para acomodar golfistas e frequentadores de praia ansiosos para visitar Kiawah. Em 2007, o Ocean Golf Course da ilha foi escolhido para sediar o PGA Championship, consolidando o status de Kiawah como um dos principais destinos de golfe do mundo.
