Quais Invertebrados Compõem Recifes de Coral?

Invertebrado é definido como animal que não tem coluna vertebral. Recifes de coral são ecossistemas compostos por milhares de formas de vida diferentes, com muitos invertebrados vivendo por todo o recife. Você pode encontrar algumas espécies ao ar livre, algumas escondidas atrás de rochas ou em cavernas, e algumas até perfuradas no próprio recife de coral.

Coral

Coral é composto por muitos pólipos individuais, conectados por tecido vivo. Cada pólipo tem formato de taça, com um anel de tentáculos urticantes ao redor de uma abertura central. Estas células urticantes são usadas para proteção e para capturar zooxantelas — pequena vida animal — para alimentação. Coral secreta calcário — carbonato de cálcio — que forma um exoesqueleto que se une para formar a estrutura do recife.

Estrelas-do-mar

Com nome enganoso — a estrela-do-mar é um equinoderma, não um peixe — existem mais de 2.000 espécies de estrelas-do-mar no mundo. As espécies variam das mais comuns de cinco braços a versões com mais de 40 braços. Têm pele calcificada dura para proteção contra predadores e algumas têm cores vibrantes para intimidar atacantes ou para camuflagem. Estrelas-do-mar podem regenerar membros e têm a incrível capacidade de consumir presas fora do corpo.

Anêmonas-do-mar

Anêmonas-do-mar são pólipos urticantes frequentemente presos a recifes de coral ou ao fundo do mar. São relacionadas a corais e águas-vivas e matam suas presas deixando-as nadar em seus tentáculos. O corpo consiste de um pé, corpo cilíndrico e tentáculos. Existem mais de 1.000 espécies de anêmonas ao redor do mundo e se tornaram simbolizadas por seu relacionamento com peixes-palhaço e peixes-anêmona, protegidos por camada de muco em sua pele e fazem seu lar entre os tentáculos da anêmona.

Águas-vivas

Águas-vivas flutuam ao longo dos recifes de coral em correntes oceânicas. As belas criaturas têm células urticantes minúsculas em forma de sino em seus tentáculos para atordoar ou paralisar presas antes de comê-las. Águas-vivas se propulsionam atirando água de suas bocas. Seus tentáculos podem dar uma picada desagradável; a maioria das picadas é de humanos tocando-as acidentalmente. Águas-vivas digerem comida muito rápido e comem peixes, plantas, outros invertebrados e até outras águas-vivas.