Por Que Recifes de Coral São Considerados a Floresta Tropical do Oceano?

Ecossistemas de florestas tropicais autossustentáveis são abundantes em flora e fauna. Habitantes da floresta tropical dependem dos recursos da floresta para sobrevivência. Esses ambientes são extremamente frágeis e vulneráveis, e podem ser seriamente afetados por questões causadas pelo homem, como aquecimento global e desmatamento. Recifes de coral são ecossistemas fragilíssimos que prosperam com biodiversidade e são vulneráveis às ações humanas.

Diversidade

Embora recifes de coral representem apenas 1% do ambiente marinho da Terra, mais de 25% da vida marinha vive neles. Da mesma forma, florestas tropicais cobrem apenas 6% das massas terrestres da Terra, enquanto cerca de 50% da vida vegetal e animal existe nelas. Se recifes de coral e florestas tropicais não forem protegidos, continuarão a ser erodidos a um ritmo acelerado. Isso resultará na extinção de muitas espécies de plantas e animais que não conseguem sobreviver fora desses ecossistemas e não conseguirão se adaptar rápido o suficiente para sobreviver.

Aquecimento Global

Temperaturas mais quentes da água são uma ameaça aos recifes de coral. O aumento das temperaturas faz com que as algas que vivem no coral morram, criando recifes branqueados e mortos, como ocorreu em 1998 na Grande Barreira de Coral da Austrália. Florestas tropicais precisam da umidade da chuva para prosperar. Segundo pesquisadores da Universidade de Utah, que conduziram estudos no Istmo do Panamá, a falta de chuva causará a extinção de algumas espécies, enquanto outras desenvolverão tolerância à seca.

Sobre Corais

Corais são pequenos animais sésseis da família cnidaria que vivem em colônias. Outra vida marinha nessa espécie inclui anêmonas-do-mar e águas-vivas. Corais se alimentam agarrando pequenos peixes e animais planctônicos com tentáculos. Os esqueletos duros de carbonato de cálcio que corais secretam são o que forma colônias e constrói recifes ao longo do tempo.

Diferenças

Dadas as aparentes semelhanças, seria fácil dizer que comunidades de recifes de coral são análogas a florestas tropicais. No entanto, especialistas da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, embora concordando que ambos os ambientes são diversos e suportam habitats complexos, dizem que as diferenças entre os dois superam as semelhanças.