Plantas da Floresta Tropical de Iquitos

Ao falar das grandes florestas tropicais do mundo, a Floresta Tropical Peruana é frequentemente negligenciada. Como parte da bacia Amazônica, a Floresta Tropical Peruana cobre mais da metade do país. A cidade mais populosa da região, Iquitos, abriga milhares de animais e plantas que não são encontrados em nenhum outro lugar na Terra. Com sua rica beleza natural e interessante flora e fauna, a floresta tropical do Peru é digna de reconhecimento.

Geografia

O Peru abriga três regiões distintas: a Cordilheira dos Andes, as áreas costeiras e a Amazônia. Repousando sobre o Rio Amazonas, a cidade de Iquitos pode ser encontrada no coração da região de Amazonas da floresta tropical peruana. Cercada por rios e densa floresta tropical, Iquitos é virtualmente inacessível por transporte terrestre. Sem estradas conectando-a a outras cidades, pessoas que querem viajar para e de Iquitos viajam principalmente de barco ou avião.

Tamanho

Conhecida como uma das regiões biologicamente mais diversas da Terra, a floresta tropical peruana compõe aproximadamente 60% do país e é dividida entre áreas de planície a mais de 900 metros acima do nível do mar e áreas de planalto que se estendem até o lado leste dos Andes. As terras altas da floresta tropical chegam a 3.800 metros acima do nível do mar em algumas áreas. Dentro desta região, Iquitos, a maior cidade da floresta tropical peruana, pode ser encontrada. Ostentando uma população de quase 500.000 pessoas, Iquitos é considerada a maior cidade isolada do mundo.

Identificação

A floresta tropical ao redor de Iquitos abriga numerosas espécies de aves, animais e plantas. Algumas plantas encontradas exclusivamente na floresta tropical peruana incluem o arbusto camu-camu, a planta mapacho e a árvore Genipa americana, mais conhecida como huito. Frequentemente encontrada próxima aos Andes, as folhas de mapacho crescem em talos altos que produzem flores rosa e brancas. Camu-camu é um arbusto frutífero que produz frutos apenas ligeiramente maiores que a uva média. O huito é uma pequena árvore com folhas oblongas e flores brancas, amarelas e vermelhas. Seu fruto semelhante a baga é frequentemente usado para fazer geleias, chás e sorvetes.

Os Fatos

Habitantes de Iquitos utilizam as plantas da floresta tropical para fins medicinais há milhares de anos. Pertencente à mesma família da beladona e batatas, o mapacho também é conhecido como tabaco sagrado pelos xamãs da Amazônia. Embora o mapacho seja às vezes usado como droga recreativa, é principalmente usado em cerimônias e rituais tribais. Quando suas folhas são esmagadas e fervidas, o mapacho é usado para limpar feridas e tratar doenças pulmonares. A casca da árvore chuchuhuasi, uma árvore nativa da Amazônia ocidental, acredita-se que cure dores de estômago, diarreia e artrite. Também funciona como analgésico e relaxante muscular e pensa-se que tem potencial no tratamento de sintomas de distúrbios crônicos como doença de Parkinson e esclerose múltipla. Enquanto seus frutos acreditam conter mais vitamina C que qualquer outra planta no mundo, o camu-camu também fortalece o sistema imunológico e promove saúde da pele e dos olhos.