História do Serape Mexicano
O serape é uma peça até o joelho feita de dois cobertores idênticos costurados em uma borda, exceto por uma fenda central para a cabeça. É usado pendurado nos ombros ou dobrado sobre um ombro. Originalmente feito de algodão e ixtle, fibra de maguey (Agave), com desenhos tradicionais que identificavam cidade natal, família ou status social. O nome "serape" originou-se no centro de produção em Saltillo, Coahuila. Em diferentes partes do México e Guatemala, a peça tem nomes diferentes.
Algodão Nativo
Gossypium hirsutum, a espécie de algodão mais plantada, é um arbusto nativo do México, cultivado em tempos pré-colombianos. Aventais "tilma" semelhantes a serapes de algodão eram tecidos em "teares de cintura", com uma ponta amarrada ao tecelão e a outra pendurada em uma árvore. Tilmas eram roupas de cama usadas como casaco pelos pobres. Colonos do século XVI estabeleceram indústria de lã no México, incentivando serapes de lã, mas na Califórnia espanhola do século XIX, serapes de algodão preto bordados e com acabamento em veludo eram exibição de riqueza.
Lã Espanhola
Antes dos Conquistadores, os Tlaxcaltecas guerreavam continuamente com os Astecas, então uniram-se a Cortés para derrubar Moctezuma. Como aliados espanhóis e convertidos ao catolicismo, os Tlaxcaltecas receberam terras conforme os espanhóis conquistavam. Saltillo, na borda sul do Deserto Chihuahua, era o posto mais ao norte da Nova Espanha em 1577. Em 1591, 400 famílias Tlaxcaltecas mudaram-se para Saltillo, trazendo ovelhas espanholas e a indústria de tecelagem colonial.
Saltillo
Os espanhóis introduziram tecelagem de lã em teares horizontais retangulares enquadrados que produziam tecido fino, apertado, impermeável, macio e resistente. Assim como a Espanha medieval proibia exportação de suas raças de ovelhas, os segredos da tecelagem de lã de Saltillo também eram guardados. Um serape levava até dois anos para tecer, sendo compra cara. A obra única de serapes tecidos à mão preservou seu alto valor além da mecanização da tecelagem. Foram feitos artesanalmente até 1850.
Desenhos
Serapes antigos de Saltillo apresentavam medalhões centrais em forma de losango formados por dois triângulos unidos quando os dois cobertores do serape eram costurados. Desenhos típicos do século XIX eram mais complexos, baseados em listras coloridas vivas sobre fundo neutro, com listras cruzadas por zigue-zagues de cores em degrau (escada). Serapes de Saltillo usavam corantes vegetais brilhantes, mas não se pareciam com as tonalidades super-saturadas de corantes anilina sintéticos usados hoje em serapes de souvenir produzidos em massa.
Significado Cultural
Em 1910, o serape e o sombrero foram símbolos de mobilização da Revolução Mexicana, mas em 1531, o serape "tilma" tornou-se ícone híbrido de colonialismo e resistência. Em dezembro, um nativo mexicano batizado como Juan Diego relatou que a Virgem pediu para construir igreja no Cerro Tepeyac, hoje na Cidade do México. Quando o bispo teimoso não acreditou, a Virgem deu a Juan Diego um buquê de rosas espanholas para o bispo no meio do inverno. Quando Juan Diego abriu sua tilma para mostrar as rosas, a imagem da Virgem estava entre elas.
