Plantas e Animais da Pradaria

"Pradaria" é uma palavra francesa para um prado pastado por gado. É uma grande área de terra no meio da América do Norte que se estende de áreas sul do Canadá a áreas norte do México. A área é dominada por plantas e gramíneas com muito poucas árvores. Parcialmente como adaptação ao fogo, a maioria das plantas de pradaria tem dois terços subterrâneos. Animais, incluindo muitos pastadores, são abundantes.

Capim-Big-Bluestem

O capim-big-bluestem é às vezes chamado de "pés de peru" por causa da aparência das cabeças de sementes. A planta faz jus ao seu nome honestamente, crescendo de 0,9 a 3 metros de altura. As cabeças de sementes têm 7,5 cm e são bronze, roxas ou verdes. No verão, os caules delgados assumem cor azul-esverdeada. As plantas crescem densamente, e isso impede que outras espécies recebam sol adequado. O arado dele por colonizadores é um grande fator no que causou o desastre do Dust Bowl nos anos 1930 porque suas raízes mantinham a terra ancorada.

Equinácea Roxa

A equinácea roxa tem um centro espinhoso, avermelhado, com pétalas roxas, vermelhas ou brancas que pendem para baixo. A planta pode crescer de 60 a 90 cm de altura. Pertence à mesma família do dente-de-leão e margarida. Extratos dela têm propriedades antibacterianas. Ajuda a ativar macrófagos no corpo, encarregados de destruir bactérias. Também é usada para tratar acne, furúnculos, dores de dente e picadas de insetos. Nativos americanos a usavam para combater efeitos de mordida de cobra.

Cão-da-Pradaria

De certa forma os mascotes da pradaria, estes são animais semelhantes a esquilos que têm um latido parecido com cachorro. Têm pelo marrom-claro, caudas achatadas, olhos grandes e orelhas pequenas. Adultos pesam de 0,45 a 1,6 kg. São animais sociais, comunais, que vivem em um sistema de tocas subterrâneas, que por sua vez são divididas em grupos familiares. Eles propositalmente vivem em áreas com grama mais curta para poderem vigiar predadores. Comem a grama ao redor e às vezes consomem insetos.

Raposa-Veloz

Um animal uma vez comum, a raposa-veloz desapareceu no Canadá nos anos 1930, e quase todas sumiram nos Estados Unidos nos anos 1990. Agora são consideradas ameaçadas e estão fazendo um retorno gradual com a ajuda de conservacionistas. É o menor canídeo da América do Norte, medindo 30 cm de altura e pesando cerca de 2,3 kg. Têm orelhas notavelmente grandes. Por cima são cinza-escuro e amarelo-marrom nos lados e pernas. São onívoras mas fazem a maior parte de sua caça, principalmente de cães-da-pradaria, à noite. O nome vem da capacidade da raposa de correr até 40 km/h.