A História Do Wabash Cannonball
O Wabash Cannonball é o comboio descrito numa canção popular com esse nome, que data do final do século XIX. Segundo alguns historiadores de música, a melodia veio originalmente de uma canção que louvava o Homestead Act de 1862, que permitia aos colonos reivindicar terras nos territórios ocidentais dos EUA. A primeira versão impressa apareceu em 1882, sob o título "The Great Rock Island Route", composta por J.A. Roff. A canção descrevia o ribombar e o rugir de uma poderosa locomotiva, que desce os carris com o sino a tocar. Em 1904, a "Rock Island Route" tornou-se "The Wabash Cannonball" numa nova versão de William Kindt.
Os Verdadeiros Cannonballs
As primeiras ferrovias passaram por Wabash, Indiana, em 1856, ligando a cidade a Toledo, Ohio, e pontos a leste. Vários comboios em rotas movimentadas do Midwest adotaram o nome Wabash Cannonball no auge do transporte ferroviário de passageiros, final do século XIX e início do XX. Em 1950, o nome foi revivido para a rota Detroit-St. Louis, uma viagem de 787 km a levar cerca de 10 horas. O Wabash Cannonball fez a sua última viagem a 30 de abril de 1971, quando o novo sistema Amtrak o retirou da nova rede nacional.
O Comboio e o Mito
O Wabash Cannonball era também um comboio imaginário que servia vagabundos a caminho do além com lugares confortáveis e refeições grátis. Segundo uma das muitas lendas fantásticas, o jovem irmão de Paul Bunyan, Cal Bunyan, construiu o maior e mais longo conjunto de carris do mundo. Os planos pediam enormes carris de ferro e uma sequoia inteira para um único dormente. Os comboios para a rota eram compostos por 700 carros, e a locomotiva era tão poderosa e rápida que o comboio chegava ao destino uma hora antes da partida original. Uma noite o comboio levantou voo dos carris e começou a voar pelo céu noturno, buzina a tocar e lanterna a brilhar. O apito penetrante ainda podia ser ouvido por toda a terra em noites claras.
Gravações Iniciais
Em 1927, a Carter Family fez a primeira gravação de "The Wabash Cannonball" para a RCA Records. Em 1936, uma versão mais animada foi gravada por Roy Acuff para a Columbia no seu álbum "The King of Country Music". Muitos artistas country cantaram a canção em digressão pelo Midwest, onde corre o rio Wabash. "The Wabash Cannonball" tornou-se música de marcha para bandas da Kansas State University e University of Texas, e as bandas rivais competem cantando a canção em cada jogo de futebol entre as duas universidades.
Versões Rockabilly
O Wabash Cannonball tornou-se um sucesso rockabilly nos anos 50, com nova letra de Jesse Rodgers para o retitulado "Jukebox Cannonball" e gravações de Bill Haley, Rex Zario, Lonnie Donegan e outros. Artistas bluegrass e country tornaram-no um standard, frequentemente com nova letra e arranjos. Jerry Reed, Doc Watson, os Grateful Dead e muitos outros artistas country e rock adotaram a canção e a interpretaram regularmente em digressão.
Um Nome Antigo Para Coisas Novas
Mais recentemente, o nome foi adotado para um novo trilho pedonal construído sobre uma secção desativada de via férrea no norte de Ohio. Em 2007, a Winsome Games lançou um jogo de tabuleiro, "Wabash Cannonball", que permitia aos jogadores competir como magnatas ferroviários. Wabash Cannonball é também o nome de um queijo de cabra mole produzido no sul de Indiana.
