Quem Inventou os Vagões Frigoríficos Ferroviários

Identificação

Vagões frigoríficos ferroviários são conhecidos como "reefers". São vagões fechados isolados que mantêm a carga em temperatura regulada, geralmente cerca de 4°C (40°F). Os primeiros reefers dependiam de gelo para resfriar. Unidades de refrigeração a diesel substituíram o gelo como refrigerante mais eficiente.

História

Um Sr. Wilder é creditado por projetar o primeiro vagão frigorífico para transportar manteiga na Northern Railroad of New York por volta de 1851, mas não patenteou. Seu reefer era um vagão de madeira de 11 metros. Laterais revestidas com compartimentos para gelo. Escotilhas no teto abriam para carregar gelo. As primeiras patentes foram registradas nos anos 1860 por W.A. Chandler da Union Star Line e por J.B. Sutherland e D.W. Davis de Detroit. Vagões de madeira foram construídos até os anos 1940, quando a indústria mudou para aço. Os primeiros reefers de aço ainda tinham escotilhas no teto que abriam nas estações de recarga de gelo para encher o espaço entre a parede externa e a carga com gelo fresco a cada ~640 km (400 milhas). Em 1958, reefers começaram a ser resfriados com unidades de refrigeração a diesel. A melhoria mais recente veio nos anos 1960: a invenção da porta de vedação (plug door), que permitia vedação mais apertada, mantendo o vagão frio por mais tempo.

Significado

Começando com a compra de 10 vagões frigoríficos por Gustaves Franklin Swift em 1857, a indústria de empacotamento de carne tornou-se dependente do trem para levar carne às cidades do leste. Philip D. Armour usou reefers para entregar suas carnes após 1875. O desenvolvimento dos reefers eliminou a necessidade de conduzir grandes rebanhos de gado das terras de pastagem no oeste para abatedouros no meio-oeste.

Efeitos

Vagões frigoríficos também afetaram cervejarias. A então St. Louis-based Anheuser Co. comprou 40 reefers em 1877. A empresa ainda possuía a St. Louis Refrigerator Car Co. em 2008. Começa com vagões de 40 pés usados. Adiciona 45 cm de altura e 1,5 m de comprimento para construir novos vagões isolados que mantêm carga fria de costa a costa.

Benefícios

Outra empresa produtora de reefers é a American Refrigerator Transit Co. Começou como parceria entre Missouri Pacific Railroad e Wabash Railroad e constrói reefers a diesel de 15 metros (50 pés). Cada vagão carrega 63.500 kg (140.000 lbs), mantendo a carga em temperatura uniforme em ambiente vedado.

Impacto: O desenvolvimento do trem foi um divisor para o crescimento dos EUA geográfica e economicamente. Com vagões frigoríficos, o potencial de crescimento das indústrias de carne, laticínios, frutas e cervejarias tornou-se praticamente ilimitado.