Causas dos Depósitos Polares em Camadas em Marte

Os depósitos polares em camadas são encontrados nos polos norte e sul do planeta Marte; esses depósitos são formados por um acúmulo de material residual e gelo de água formado ao longo de milhões de anos. A formação de depósitos polares em camadas é um indicador de mudanças climáticas que ocorreram em Marte.

Descoberta

Os depósitos polares em camadas norte e sul foram descobertos apenas nos anos 1971 e 1972 por missões de sondas não tripuladas da agência espacial americana NASA. As primeiras imagens dos depósitos foram obtidas da missão Mariner 9 e posteriormente complementadas por pesquisas das missões espaciais Viking da NASA. Imagens de alta resolução mais detalhadas dos depósitos polares em camadas foram obtidas pela Câmera Orbital Mars Global Surveyor. Estudando a formação de depósitos polares em camadas, pistas podem ser obtidas sobre o clima de Marte ao longo da história do planeta.

Formação

A formação de depósitos polares em camadas pensa-se incluir grandes camadas de gelo de água, poeira e, em alguns casos, depósitos de areia, segundo a Universidade do Arizona. Acredita-se que, à medida que o clima do planeta mudou, diferentes camadas de material se acumularam para formar uma camada protetora sobre aquelas camadas de material abaixo, incluindo gelo de água que foi protegido da erosão e evaporação por camadas de poeira e areia formando sobre eles. A formação de depósitos polares em camadas cobriu o terreno existente, tornando impossível visualizar a partir de imagens de sondas não tripuladas da NASA, e depósitos cobriram formações de terra, como penhascos e crateras.

Tamanho

Depósitos polares em camadas podem se formar nos polos de Marte a uma profundidade de até 3,2 km (duas milhas); esses depósitos são visíveis em imagens de sondas espaciais onde terminam nas bordas de penhascos, vales e escarpas no terreno de Marte. As camadas de material que se acumularam para formar depósitos polares em camadas não são uniformes, com a duração que um clima dominou Marte levando diretamente à profundidade do material na superfície do planeta.

Cânion

Imagens da NASA mostram o cânion Chasma Boreale em Marte como um bom exemplo da formação de depósitos polares em camadas. Depósitos de areia visíveis em imagens da NASA pensa-se terem sido formados como milhas de dunas de areia que cobriram camadas anteriores de gelo e poeira. Onde o cânion Chasma Boreale termina em faces de penhascos íngremes, parece que os depósitos de areia dentro das camadas polares estão se movendo para formar novas áreas de dunas de areia aos pés de penhascos íngremes.