Quais São as Causas da Poluição do Ar no Egito?

Em um artigo de 2003 para The Environmentalist, o Professor Nicholas Hopkins da American University, Cairo, Egito, diz que países árabes estão finalmente começando a levar questões ambientais a sério e estão criando agências governamentais para abordá-las. Ele diz que egípcios estão consumidos com problemas de esgoto, lixo e ruas limpas e que poluição do ar, água e ruído são de importância secundária. Estranhamente, egípcios não culpam fenômenos ambientais globais pela poluição, mas culpam uns aos outros.

Qualidade do Ar

A Organização Mundial da Saúde afirma que a qualidade do ar no Cairo, Egito, é até 100 vezes o limite considerado seguro. Isso, segundo a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA), causa sério risco de desenvolver doenças respiratórias graves e câncer por inalar particulados no ar. Existem três causas principais de poluição do ar no Egito: transporte, industrial e meteorológica.

Transporte

Muitos egípcios dependem de veículos extremamente antigos para transporte. Esses veículos ineficientes causam o carbono presente no combustível a reagir inefetivamente com oxigênio durante a combustão, produzindo monóxido de carbono ou condensando para formar partículas de fuligem. Os hidrocarbonetos não queimam completamente e são liberados como hidrocarbonetos gasosos ou absorvidos por partículas, aumentando a massa particulada no ar.

Industrial

Instalações industriais como fábricas e usinas emitem gases tóxicos na atmosfera. Outra grande fonte de emissões tóxicas no Egito é a queima generalizada de lixo e resíduos a céu aberto. Aterros sanitários também liberam metano, que, embora não tóxico, é altamente inflamável e pode reagir no ar com outros poluentes para se tornar explosivo. Principais poluentes industriais incluem óxidos de enxofre, óxidos de nitrogênio, monóxido de carbono e dióxido de carbono.

Meteorológica

A velocidade com que poluentes se dispersam no ar é determinada por condições meteorológicas como vento, temperatura do ar e chuva. Egito e Cairo, particularmente, têm um fator de dispersão muito ruim devido à falta de chuva e ao layout de ruas e edifícios, que não são propícios ao fluxo de ar.