A História de Pequannock
O município de Pequannock, Nova Jérsia, fica a 35 milhas a oeste de Nova Iorque. O nome da cidade deriva da língua da tribo nativa americana Lenni-Lenape, que ocupava a terra antes da chegada dos colonizadores europeus. Pequannock desempenhou um papel na Guerra da Independência Americana e, durante a Guerra Civil, foi uma paragem na famosa ferrovia subterrânea, uma rota de fuga para escravos fugitivos.
Origens
Evidências arqueológicas mostram que existia um assentamento de caçadores paleo-indígenas na área desde 3000 a.C. Os índios Lenni-Lenape ocuparam posteriormente as terras férteis entre os rios Ramapo, Pompton e Pequannock. Acredita-se que o nome atual do município derive da palavra Lenape "Paqquettahhnuake", que significa "terra limpa pronta para cultivo". O nome Pompton também pode ter origens Lenape e traduz-se como "um lugar onde apanham peixes moles".
Colonizadores
Em 1695, Arent Schuyler e um grupo de investidores compraram a terra aos Lenape. Schuyler pertencia a uma proeminente família de imigrantes holandeses de Nova Iorque. Em 1694, Schuyler ouviu que os franceses estavam a encorajar a tribo Lenape a revoltar-se contra os ingleses. Durante as suas investigações às alegações, descobriu este vale fértil em Nova Jérsia onde os Lenape cultivavam uma variedade de culturas. Reportou-o aos ingleses e persuadiu um grupo deles a investir na compra da terra e a negociar o acordo com a East Jersey Company, que detinha os direitos de terra. Agricultores ingleses e holandeses mudaram-se para a área por volta de 1710, e em 1740 o município de Pequannock foi incorporado. Isto torna-o num dos mais antigos assentamentos europeus no nordeste de Nova Jérsia.
Guerra da Independência
Em maio de 1776, cerca de 180 cidadãos do município de Pequannock emitiram uma "Declaração de Insatisfação" com os governantes britânicos. Anunciaram também o seu apoio ao Congresso Continental e à Constituição provisória. O Congresso Continental reuniu-se para concordar num conjunto de queixas contra a coroa britânica e num plano de ação se os britânicos não respondessem. Como salientam historiadores locais de Pequannock, o município apoiou a Constituição dois meses antes de os Pais Fundadores assinarem a Declaração de Independência em julho de 1776. Em 1777, o General George Washington acampou em Pompton Plains, um bairro de Pequannock.
Ferrovia Subterrânea
Durante a Guerra Civil, escravos em fuga dos estados do Sul desenvolveram o que ficou conhecido como "ferrovia subterrânea". Apoiantes da emancipação dos escravos no Norte criaram uma rede de casas seguras ao longo de várias rotas para os estados do Norte e Canadá. A casa de Giles Mandeville, uma casa de pedra na estrada Newark-Pompton, serviu de paragem para os escravos. Hoje é a residência do ministro da Primeira Igreja Reformada.
