Definição de Tundra

A vida na paisagem pitoresca da tundra é dura para seus ocupantes, e grande parte do alimento disponível cresce acima do permafrost no verão e morre no inverno. Mas uma comunidade de mamíferos adaptou-se ao banquete de matéria orgânica expirada que serve de sustento nos longos invernos no solo da tundra.

Um Bioma Frágil

O Departamento de Peixes e Caça do Alasca explica que "tundra" vem do finlandês "tunturi", que significa planície sem árvores. Descreve vasta área cobrindo ~20% da Terra. O ambiente (bioma) é auto-sustentável, porém frágil. Espécies adaptadas perecem se qualquer parte do equilíbrio delicado for rompida.

Localização

A maior parte da tundra terrestre fica no extremo Norte, por isso chamada de Tundra Ártica. Segundo Radford University (Virginia): High Arctic = ilhas do Oceano Ártico; Middle Arctic = planícies costeiras árticas; Low Arctic = Territórios do Noroeste; Alpine Tundra = altitudes elevadas onde árvores não crescem (em todo mundo).

Clima

O clima da tundra é o mais frio da Terra. Média de -34°C (-30°F) no inverno, máxima amena de 14°C (57°F) no verão. Não é incomum -70°C (-94°F) em áreas congeladas. Precipitação média: 150-250 mm/ano, mostly neve.

Vegetação

Solo permanentemente congelado dificulta enraizamento. Árvores que sobrevivem: principalmente bétulas e salgueiros. Plantas mais comuns: liquens, musgos, gramíneas anãs. Juncos (sedges) também nativos, além de 400 espécies de flores silvestres.

Vida Selvagem

Nativos: raposa ártica, lemingues, corujas-das-neves. Também: caribu, urso polar. Boi-almiscarado (musk ox / oomingmak) — grande, até 400 kg, chifres de 10 cm com 7,5 cm de osso sob a pele. Lebre ártica e "lagópede alpino" (rock ptarmigan) — mestre da camuflagem, muda cor conforme estação. Aves comuns: corvos, maçaricos, falcões, mergulhões. Peixes: bacalhau, salmão, truta.