Tipos de Krill

Krill são pequenos crustáceos marinhos de água fria encontrados no Ártico e Antártico. Assemelhando-se superficialmente a camarões, vivem em cardumes densos que podem ultrapassar 10.000 krill por metro cúbico de água. Krill são a principal fonte de alimento para baleias de barbatana e várias espécies de focas. Nutritivos e ricos em proteínas, são pescados extensivamente para venda comercial mundial.

Krill do Pacífico Norte

Medindo meros 2 centímetros, o krill do Pacífico Norte (Euphausia pacifica) é a espécie mais abundante no hemisfério norte. Encontram-se da América do Norte ao Japão e nas águas ao redor das Ilhas Aleutas. Preferindo águas abertas, congregam-se perto da borda da plataforma continental a profundidades menores que 1.000 pés. Alimentam-se principalmente de plâncton, sobem à superfície à noite para comer e retornam às profundidades durante o dia. Machos vivem aproximadamente dois anos e fêmeas quase três. Apesar de colhidos agressivamente para comércio comercial, não estão ameaçados.

Krill Antártico

Uma das maiores variedades, o krill antártico (Euphausia superba) é a base do ecossistema antártico. Apesar de criaturas minúsculas com menos de 2 polegadas (5 cm), cardumes frequentemente incluem mais de 2 milhões de toneladas espalhadas por 175 milhas quadradas. Indivíduos vivem até seis anos, uma das espécies mais longevas. É o mais intensamente colhido, com quase 100.000 toneladas pescadas anualmente para suplementos nutricionais. Cientistas acreditam que tal colheita intensiva fez os números caírem 80% nos últimos 30 anos.

Krill do Norte

Encontrado no Atlântico Norte, o krill do norte (Meganyctiphanes norvegica) é fisicamente similar ao do Pacífico Norte, exceto pelo trato digestivo, que tem coloração avermelhada. Com aproximadamente 3 centímetros, pesa menos de 0,003 gramas, mas compõe enorme parte da cadeia alimentar do Atlântico Norte. Vivem em águas ligeiramente menos profundas, raramente abaixo de 800 pés. É a única espécie conhecida do gênero Meganyctiphanes.

Krill de Águas Profundas

O krill de águas profundas (Bentheuphausia amblyops) é o único gênero e espécie da família Bentheuphausiidae. Espécie incomum encontrada a profundidades abaixo de 3.300 pés em água completamente sem luz. Alcançando 2 polegadas, tem diferenças morfológicas como olhos subdesenvolvidos e falta de bioluminescência.