Espécies na Tundra

Tundra vem do finlandês "tunturi", que significa planície sem árvores. Tundra ártica cobre cerca de 20% da superfície terrestre. Poucas espécies sobrevivem em condições árticas, com temperaturas médias de inverno de -57 °C (-70 °F). Mesmo a estação de crescimento no verão dura apenas 50–60 dias, com temperaturas de 3–12 °C (37–54 °F).

Plantas

Plantas da tundra crescem rente ao solo, protegidas de ventos de até 160 km/h. Cerca de 400 variedades de flores florescem no curto verão. Salgueiros-anões, ciperáceas e gramíneas comuns, muitas em forma anã. Líquens e musgos muito comuns, fornecimento constante de alimento para muitos animais.

Insetos

Apesar do frio, insetos são abundantes. Moscas pretas e mosquitos surgem em nuvens na primavera. Mamíferos como caribus são alvo de fêmeas de mosquito buscando nutrientes antes de botar ovos. Humanos também alvos. Colêmbolos, gorgulhos, besouros, aranhas e moscas-varejeiras abundantes. Muitos insetos têm corpos escuros para absorver luz solar e desenvolveram anticongelante no sangue.

Aves

Onde há insetos em grande número, haverá aves. Andorinha-do-ártico voa 35.000 km da Antártida ao Ártico para nidar e criar filhotes. No fim do verão ártico (agosto), retorna à Antártida. Gansos-das-neves (inverno no México), cisnes-da-tundra (inverno nos EUA), nidam na tundra e banqueteiam-se com insetos. Corvos, corujas-brancas e lagópodes adaptaram-se para viver o ano todo.

Mamíferos

Nos meses mais quentes, grandes rebanhos de caribus migram centenas de quilômetros de florestas coníferas ao sul da tundra para pastar gramíneas, líquens e musgos. Mamíferos que vivem na tundra o ano todo raramente hibernam porque primavera e verão não são longos o suficiente para acumular gordura necessária. Lebre ártica, raposa ártica, boi-almiscarado, lemingues e o mais famoso morador, urso polar.