Microorganismos na Tundra

As regiões de tundra congelada do mundo abrigam bilhões de microorganismos que se adaptaram ao longo de milhares de anos para sobreviver e crescer nas temperaturas extremamente baixas. Cada grão de solo da tundra contém bilhões de microorganismos alimentados por material orgânico morto.

Tundra

A Terra tem duas áreas conhecidas como bioma tundra: tundra ártica e tundra alpina. Ambas são conhecidas por suas paisagens moldadas por geada; o solo permanece congelado o ano todo, com apenas a camada superior descongelando na curta estação de verão. O solo congelado é conhecido como permafrost. A estação de crescimento da tundra ártica dura 50 a 60 dias, com temperaturas de inverno a -30°F (-34°C) e verão entre 37°F e 54°F (3°C a 12°C). A tundra alpina cobre áreas no topo de montanhas onde condições são severas demais para árvores. Na tundra alpina, temperaturas noturnas geralmente atingem congelamento e a estação de crescimento é mais longa, cerca de 180 dias (University of California Museum of Paleontology).

Microorganismos

Diversos tipos de microorganismos adaptaram-se à vida no solo congelado da tundra: bactérias, fungos, leveduras e bolores. Sobrevivem em camadas de material orgânico morto, como musgo, que fornece nutrientes. Estão na base da teia alimentar, alimentando-se do material morto que cresce na curta estação de verão. Por exemplo, na tundra ártica, leveduras sobrevivem alimentando-se de nutrientes como açúcar e água produzidos na curta estação quando a camada superior do solo descongela.

Dióxido de Carbono

Durante a estação de crescimento, microorganismos tornam-se mais ativos, crescem, alimentam-se e liberam dióxido de carbono. Na Colorado State University, cientistas estudando mudanças climáticas descobriram que, à medida que a estação de crescimento se alonga pelo aumento das temperaturas globais, a liberação de CO₂ aumenta e pode ultrapassar a quantidade de carbono que as plantas do planeta conseguem armazenar.

Crescimento

A manutenção e crescimento de microorganismos na tundra acelera na quente estação de verão. No inverno, algumas bactérias e fungos são capazes de crescer e manter desenvolvimento celular sem grandes quantidades de alimento, e o CO₂ liberado é armazenado no solo congelado.